Para tukang perahu Oslob mengatakan bahwa mereka khawatir akan penurunan pendapatan dan berkurangnya jumlah wisatawan.
Wali Kota Ronald Guaren meredam pertentangan yang muncul terhadap kenaikan biaya pengunjung untuk wisata hiu paus pada 15 April dengan mengatakan bahwa kenaikan tersebut hanya berlaku bagi mereka yang melakukan snorkeling dan menyelam.
Dalam audiensi publik kemarin di kota tersebut, keributan ketidaksepakatan memenuhi pengumuman walikota mengenai kenaikan tarif yang disetujui dalam amandemen peraturan bulan Januari oleh Dewan Kota Oslob.
Protes sedikit mereda ketika ia mengatakan bahwa tarif P300 untuk menonton hiu paus akan dipertahankan.
Walikota menjelaskan bahwa Dewan Kota Oslob pada awalnya ingin melarang snorkeling dan menyelam untuk melindungi hiu paus, namun ditolak oleh Gubernur Gwendolyn Garcia yang khawatir larangan aktivitas bawah laut akan mengusir para wisatawan.
“Kami melihat keberlanjutan operasi kami,” kata Guaren kepada 42 anggota Asosiasi Nelayan Penjaga Laut Tan-awan Oslob (TOSWFA) yang menghadiri audiensi tersebut.
Tarif baru ini akan mulai berlaku pada tanggal 15 April.
(Tampak dari diskusi bahwa Oslob tidak akan lagi menerapkan “tarif reguler” yang lebih tinggi sebesar P500 untuk mengamati hiu paus yang telah disetujui dalam Resolusi No. 326 yang mengamandemen peraturan Oslob yang mengatur pariwisata hiu paus. Dewan telah menyetujui “tarif lokal/diskon baru sebesar P300 sebagai amandemen, membuat status quo menjadi biaya pengunjung hanya untuk orang Filipina, tetapi biaya yang lebih tinggi sebesar P500 untuk orang asing).
Guaren menjelaskan bahwa dewan awalnya menginginkan larangan snorkeling dan menyelam untuk mencegah para tamu menyentuh atau menunggangi hiu paus, namun dalam pertemuan dengan Gubernur Garcia dan toko-toko selam, mereka justru mengusulkan kenaikan tarif dan bukan larangan.
Pemilik resor, Pearl Evans, mengatakan bahwa tidak adil bagi pengunjung untuk membayar lebih mahal tanpa melihat adanya peningkatan layanan.
Evans mengatakan bahwa para tamunya menyampaikan kekhawatiran mereka mengenai distribusi tiket dan nomor prioritas serta antrean yang panjang.
Ramon Lagahit, salah satu anggota pendiri TOSWFA mengatakan bahwa mereka akan mengambil posisi menunggu dan melihat pada tarif baru.
“Kami hanya akan mengamati saja. Kalau memang nanti jumlah tamu berkurang, kami pasti akan protes untuk mempertahankan tarif lama,” ujarnya dalam forum tersebut.
Lagahit mengatakan bahwa para nelayan menanggung beban untuk membeli krill untuk memberi makan hiu paus, mendayung perahu, dan secara langsung menangani para tamu.
Biaya snorkeling akan dinaikkan dari P320 menjadi P500 untuk tamu lokal, sedangkan tamu asing akan dikenakan biaya P1.000.
Untuk menyelam, tarifnya akan dinaikkan menjadi P600 untuk penduduk lokal dan P1.500 untuk penyelam asing.
Di bawah peraturan pengamatan paus di Oslob, 60 persen dari pendapatan akan diberikan kepada asosiasi nelayan, 30 persen kepada pemerintah kota dan 10 persen kepada barangay.
Saat ini, biaya yang dikenakan untuk menonton hiu paus adalah P300, dengan tambahan P20 untuk snorkeling dan P50 untuk menyelam, sementara penduduk Oslob menikmati diskon sebesar P30 per orang dewasa dan setengahnya untuk anak-anak.
“Gubernur juga tidak ingin membatalkan kegiatan menyelam dan snorkeling, jadi kami hanya akan menaikkan harga, tetapi kami akan mempertahankan tarif untuk menonton hiu paus,” kata Guaren kepada para hadirin.
Walikota mengatakan bahwa mereka akan memprioritaskan keselamatan hiu paus “lebih dari apa pun.”.
“Mari kita khawatirkan dampaknya (tarif baru) ketika tidak ada lagi turis di kota ini.”
Sumber: Inquirer.net