Biaya untuk berenang atau menyelam bersama hiu paus di kota Oslob, Cebu selatan, akan naik hampir dua kali lipat pada tanggal 15 April.
Kenaikan harga ini dimaksudkan untuk “mencegah” kerumunan pengunjung mendekati ikan raksasa tersebut, kata seorang pejabat kota.
Walikota Oslob Ronald Guaren mengatakan bahwa biaya P300 saat ini “terlalu terjangkau, jadi siapa pun bisa berenang bersama hiu paus.”
“Kami sangat memperhatikan keselamatan hiu paus, jadi kami memutuskan untuk menaikkan biaya agar lebih sedikit orang yang datang,” katanya kepada Cebu Daily News.
Biaya yang sama sebesar P300 akan dikenakan kepada pengunjung domestik untuk menyaksikan hiu paus dari banca tak bermotor yang dikemudikan oleh nelayan setempat.
Untuk pengunjung asing, akan dikenakan biaya P500.
Biaya P300 untuk 40 menit snorkeling dengan hiu paus di Oslob akan naik menjadi P500 untuk pengunjung lokal dan P1.000 untuk orang asing.
Untuk menyelam, peningkatannya lebih tajam. Mulai dari P300, tarifnya adalah P600 untuk penyelam lokal dan P1.500 untuk penyelam asing.
Perubahan harga yang tiba-tiba dalam peraturan kota yang baru berusia tiga bulan yang mengatur sensasi wisata terbaru Oslob di Barangay Tan-awan ini terjadi tepat ketika liburan musim panas telah dimulai dan lonjakan wisatawan dan pengunjung diperkirakan akan terjadi.
Kenaikan tarif ini menuai kecaman dari para penyelam lokal, setelah salinan peraturan tersebut diunggah secara online.
“Mereka hanya berpikir untuk meningkatkan pendapatan mereka. Ini adalah kasus membunuh angsa yang bertelur emas. Hanya orang kaya yang bisa memanfaatkannya,” kata penyelam dan ahli biologi kelautan yang berbasis di Cebu, Gary Cases, dari Komisi Selam Scuba Olahraga Filipina (PCSSD).
Cases mengatakan bahwa tarif baru ini akan membuat biaya Oslob lebih tinggi daripada biaya yang dikenakan di tempat menyelam yang lebih populer seperti Malapascua dan Mactan di Cebu, Anilao di Pampanga, dan Taman Laut Nasional Tubbataha Reef di Palawan.
Di Malapascua dan Anilao, biaya untuk menyelam adalah P150 untuk satu hari penuh. Di Tubbataha Reef, pemerintah memungut biaya P3.500 untuk menyelam selama satu minggu, kata Cases, yang sebelumnya mengepalai PCSSD, sebuah badan di bawah Departemen Pariwisata (DOT).
Namun, penduduk Oslob dapat menikmati potongan harga sebesar P30 per orang dewasa dan P15 untuk anak-anak di bawah 12 tahun.
Oslob, sebuah kota nelayan yang sepi di tenggara Cebu, mulai menarik banyak pengunjung lokal dan asing dengan fenomena yang tidak biasa, yaitu hiu paus yang berenang di dekat perahu dayung di mana para nelayan setempat memberi makan hewan-hewan ini dengan tangan mereka sendiri, yaitu krill.
Hiu paus, yang jalur migrasinya telah membawa mereka ke dekat Cebu selatan selama beberapa dekade, telah lama dianggap sebagai “hama” oleh para nelayan setempat yang akan memikat mereka menjauh dari jaring ikan mereka dengan umpan, tetapi baru tahun lalu ketika penduduk pesisir merasa lebih menguntungkan untuk memelihara mereka di sekitar untuk menarik wisatawan.
Perhatian mencapai puncaknya pada bulan Januari 2012, saat Tahun Baru Imlek ketika lebih dari 3.000 pengunjung mengantre pada hari Senin, 23 Januari, untuk naik banca dan menikmati “interaksi hiu paus” di dekat pantai.
Walikota Guaren mengatakan bahwa tujuan utama dari kenaikan biaya ini adalah untuk “mengatur masyarakat”.
Biaya baru ini akan mulai berlaku pada tanggal 15 April.
Setidaknya 200 pengunjung datang ke Tan-awan pada hari kerja dan puncaknya pada akhir pekan dengan 600 hingga 800 pengunjung, kata pejabat Oslob.
Tanda terima diberikan kepada pengunjung yang membayar setelah diberi pengarahan tentang aturan seperti “dilarang menyentuh” dan “dilarang memberi makan” hiu paus, di tenda terbuka di tepi pantai.
Biaya tersebut dikumpulkan oleh pemerintah kota dan dibagikan kepada asosiasi pemandu nelayan dan barangay sesuai dengan formula yang telah disepakati.
Peraturan kota yang mengatur aktivitas hiu paus telah disahkan pada bulan Januari. Hampir tiga bulan kemudian, muncul keputusan untuk menaikkan jadwal tarif yang semula.
Walikota Guaren mengatakan bahwa para pejabat kota telah berkonsultasi dengan tiga kelompok nelayan, yang memimpin kegiatan pengamatan hiu paus bagi para pengunjung di Barangay Tan-awan sejak bulan lalu.
Dia mengatakan bahwa kelompok-kelompok ini setuju dengan mereka.
Guaren mengatakan bahwa para pejabat sekarang bertemu dengan toko-toko selam swasta yang beroperasi di Oslob untuk memberi pengarahan kepada mereka tentang peraturan baru tersebut. Toko-toko tersebut seharusnya terakreditasi oleh pemerintah kota untuk mengontrol kapal-kapal yang berlabuh di area tersebut.
“Kami sangat ketat dengan pedoman kami karena kami ingin melindungi hiu paus,” katanya.
Cases mengatakan bahwa tarif Oslob yang baru akan membuat para turis, baik lokal maupun asing, enggan untuk datang.
“Itu adalah domain publik,” katanya merujuk pada laut lepas.
“Mengapa Anda memungut biaya yang sangat mahal? Apa yang terjadi dengan undang-undang tentang warisan nasional, yang memberikan akses gratis (ke laut)?” katanya.
Salinan peraturan Oslob yang telah diubah yang diposting secara online telah mulai menimbulkan komentar negatif.
“Siapa yang akan mengawasi ini? Semoga mereka cukup terorganisir untuk mengikuti ini. Sorsogon lebih murah daripada Oslob dengan tarif seperti ini,” kata Go Sarangani dalam sebuah komentar di Facebook.
Penyiksaan terhadap hiu paus menimbulkan kegemparan baru-baru ini ketika beredar foto-foto di Facebook yang menunjukkan seorang gadis berusia 18 tahun berjongkok di punggung hiu paus yang terdampar di Boljoon, sebuah kota yang terletak lebih jauh ke selatan di Cebu.
Gadis itu bersama tetangga dan kerabat dari komunitas pesisir, berpose untuk foto-foto seru dengan hiu paus dan menyentuh ikan tersebut. Banyak pengguna online yang mengira hal ini terjadi di Oslob, dan menyatakan kemarahannya.
Remaja tersebut, yang ketakutan dengan reaksi online, mengatakan bahwa ia tidak tahu bahwa menyentuh hewan tersebut dilarang, dan mengira bahwa mereka hanya “bersenang-senang yang tidak berbahaya” dengan hewan tersebut sebelum para nelayan merobek jaring ikan yang kusut dan melepaskan “tuki” tersebut ke laut.
Sumber: Inquirer.net