Lokalregeringen i Oslob by i det sydlige Cebu vil gennemføre foranstaltninger til regulering af hvalhajobservation i barangay Tan-awan ved at erklære dele af det kommunale vandområde som beskyttet havområde.
Den tekniske arbejdsgruppe, der er nedsat af Capitol, har også udsendt retningslinjer for observation af hvalhajer i barangay Tan-awan for at beskytte verdens største fisk.
TWG anbefalede også den lokale regeringsenhed i Oslob at vedtage en kommunal bekendtgørelse, der erklærer de kommunale farvande i barangay Tan-awan for et beskyttet havområde (MPA).
Hvalhajer (Rhincodon typos) har været beskyttet i henhold til filippinsk lovgivning siden 1998. Den er opført af Den Internationale Union for Bevarelse af Naturen (IUCN) som en sårbar art.
TWG anbefalede også, at der etableres tre opholdssteder, hvor hvalhajobservatører kan blive transporteret til området med færge for at blive sendt “ordentlig” af sted.
De tre opholdsområder svarer til farverne på de billetter, der er udstedt til hvalhaj-seerne.
Der vil blive opsat en informationstavle i hvert opsamlingsområde, som vil informere hvalhajobservatørerne om numrene på de prioriterede kort, der befinder sig i området, antallet af prioriterede kort, der venter i opsamlingsområdet, og antallet af prioriterede kort, der forventes at begynde at gå til opsamlingsområdet.
Livredderne bør også være synlige hele tiden, mens det er tilladt at se på hvalhajer.
Der skal også være personale til stede i området, som kan yde førstehjælp med genoplivning og hjertemassage.
Kun akkrediterede dykkeroperatører eller dykkerforretninger og dykkermestere må have adgang til og tage dykkere med til stedet. Kun dykkermestre med behørigt certifikat må akkrediteres.
Personalet på stedet vil også få udleveret uniformer og passende identifikationskort.
Alle disse skal stilles til rådighed af Oslob kommune.
Andre retningslinjer omfatter, at hvalhaj-seere skal være mindst 1,5 meter høje.
Der skal altid bæres redningsveste, og alle, der ser på hvalhajer, skal underskrive en ansvarsfraskrivelse.
Den tekniske arbejdsgruppe fastlagde også grænserne for MPA’en.
Området skal omfatte to vinkelrette linjer fra kystlinjen (lavvande), der strækker sig 100 meter ud til havet. Den tredje linje, der løber parallelt med kystlinjen med en længde på 500 meter i barangay Tan-awan, og den fjerde linje skal være kystlinjen (højvande).
Dette områdes grænser vil blive markeret ved at sætte bøjer ud.
I januar sidste år udstedte Cebus guvernør Gwendolyn Garcia en bekendtgørelse nr. 01-2012 om oprettelse af en TWG, der skal udarbejde retningslinjer for observationer af hvalhajer. /Carmel Loise Matus, korrespondent
Kilde: Inquirer.net