Oslobin Barangay Tan-awanin kalastajien yhdistys yllätti kuvernööri Gwendolyn Garcian kiitoksella hänen vieraillessaan kaupungissa viime syyskuun 15. päivänä.
Garcian oli määrä katsella ja tarkkailla valashaita, jotka tunnetaan paikallisesti nimellä “tuki”, kun kalastajat syöttävät niitä. Matkalla lounaalle matkailijoiden tiedotuskeskuksen lähellä sijaitsevaan lomakeskukseen häntä pyydettiin piipahtamaan tiedotuskeskuksessa, jossa kalastajat, myös myyjäyhdistys, ilmaisivat tyytyväisyytensä hänen tukeensa. Myös lapset pitivät esillä julisteita, joissa luki: Garcia.” “Salamat Gov. Garcia.”
“Ako natandog kaayo ni’ng inyong gipakita. Nakurat ko, una sa tanan, kay naanad naman gud ko’ng di ko pasalamatan. Kay unsa tong ako nahimo, ako na ‘tong gilantaw nga akong katungdanan. Apan lahi gyud ang Oslob, mao na’y nakapanindot sa Oslobanon. Mao tingali gitagaan mo aning gasa usab, kay na diin-diin na lang ang ubang mga lungsod nga naghandom usab nga ang tuki mahiuyon sa ila, apan nia gyud nahiuyon diri”, Garcia sanoi.
Hän lisäsi, että heitä ei pitäisi rangaista vain siksi, että valashait käyvät usein heidän luonaan. He ovat avanneet jokaisen cebuanolaisen mielen siitä, että suojelemalla valashaiden elämää he ovat samalla parantaneet myös kalastajien elämää.
Tan-awan Oslob Whale shark Fishermen Associationin (TOWSFA) puheenjohtaja Limbet Suzada sanoi, että he halusivat vain kiittää kuvernööriä heidän puolustamisestaan.
“Gibuhat ni namo aron amo siyang bugtian. Actually, wa siya nagkinahanglan niini, sama sa iyang giingon, pero naghimo mi’g gamay’ng paagi aron ipakita namo nga nagpasalamat ug nalipay gyud mi kaayo sa iyang gibuhat sa pagpanalipod kanamo”, hän sanoi.
Suzada selvensi myös, että he eivät aio muuttaa valashaiden ruokintakäyttäytymistä, koska he antavat niille vain kourallisen “uyapia” (krilliä), joka riittää houkuttelemaan niitä ekoturismia varten.
Garcia kutsui hiljattain koolle kokouksen Oslobin kunnan virkamiesten kanssa, jota johti pormestari Ronald Guaren, sekä kalastus- ja vesiluonnonvarojen toimiston (BFAR) ja ympäristö- ja luonnonvaraministeriön (DENR) aluetoimistojen edustajien kanssa keskustellakseen asiasta.
Huolimatta meribiologien kehotuksista lopettaa ruokinta, koska sen väitetään vahingoittavan Oslobin valashaita ja muuttavan niiden käyttäytymismalleja, Garcia antoi sen jatkua, kunnes BFAR-7:n ja DENR-7:n suorittaman seurannan tulokset ovat selvillä.
Hän kehotti myös virastoja tutkimaan valashaiden kasvavaa määrää Brgy. Tan-awanissa, ja antaa vastauksia siihen, miksi ne palaavat yhä uudelleen Oslobiin, vaikka naapurikunnat ovat yrittäneet houkutella valashaita omille paikkakunnilleen jäljittelemällä ruokinta-aktiviteettia.
Ennen mainittua Capitolin kokousta Suzada sanoi, että valashaita katselevien turistien määrä väheni yhtäkkiä meribiologien protestin jälkeen. Sen jälkeen, kun Garcia oli ilmoittanut jatkavansa ruokintatoimintaa, kävijöiden virta kuitenkin kiihtyi jälleen.
Oslobin maakuntahallitus perii valashaiden katselemisesta veden alla 500 punnan paikallismaksun per henkilö ja 1 000 punnan maksun kaupungin ulkopuolelta tulevilta turisteilta. TOWSFA saa kuusikymmentä prosenttia tuotoista, kun taas LGU saa kolmekymmentä prosenttia ja barangay kymmenen prosenttia. Xerxes Alkuino
Lähde: ph