Hiu paus di kota Oslob di selatan Cebu terhindar dari amukan Pablo karena mereka memiliki sistem peringatan yang mendorong mereka untuk menyelam jauh ke dalam air untuk menghindari arus kuat yang ditimbulkan oleh topan.
Kelompok peneliti Physalus yang berbasis di Italia dan dipimpin oleh Dr. Alessandro Ponzo mengatakan bahwa hiu paus yang sering mengunjungi kota ini menyelipkan diri mereka di bawah laut ketika topan menghantam Cebu selatan minggu lalu.
Kota-kota di bagian selatan Cebu berada di bawah sinyal nomor 3 dan mengalami angin kencang dan hujan lebat dibandingkan dengan wilayah lainnya di provinsi ini.
Dermaga dan bangunan lainnya di kota Oslob, Boljoon, dan Santander mengalami kerusakan setelah dihantam ombak besar yang disebabkan oleh topan Pablo pada hari Selasa lalu.
Physalus melalui Proyek Vertebrata Laut Besar Filipina telah melakukan penelitian tentang interaksi wisata hiu paus di Tan-awan, Oslob. Mereka memantau dan mengambil gambar hiu paus setiap hari.
“Pada hari ketika cuaca sangat buruk, mereka pergi dan mungkin hanya pergi sekitar 2.000 meter ke dalam laut,” kata Ponzo kepada Cebu Daily News dalam sebuah wawancara telepon.
Sehari setelah topan Pablo melanda, hanya beberapa hiu paus yang terlihat.
Kemarin, empat ekor ditemukan oleh nelayan dan peneliti.
Sebelum topan melanda, setidaknya 12 hiu paus sering mengunjungi pantai Tan-awan dan didokumentasikan oleh Physalus
Pada hari biasa, 50 hingga 100 wisatawan pergi ke Oslob – sekitar tiga jam dengan bus dari Kota Cebu – untuk melihat hiu paus. Pada akhir pekan atau hari libur, Oslob rata-rata dikunjungi 150 hingga 200 wisatawan per hari.
“Sejauh ini tidak ada masalah. Masalahnya adalah uyap (krustasea kecil) yang menjadi santapan hiu paus tertiup angin dan ombak. Kami tidak yakin apakah masih ada uyap di daerah tersebut,” kata Ponzo.
Tukang perahu, yang membawa wisatawan, memberi makan hiu paus dengan uyap agar mereka mendekat ke perahu dayung mereka.
Sumber: Inquirer.net