Om bord på en motorbanca med en gruppe dykkere i barangay Tan-awan, Oslob by, ventede Gwendolyn Garcia fra Cebu i timevis, men hun fik ikke mulighed for at fortsætte sit dyk for at se byens hvalhajer.
Nogle fiskere på en padlebåd fodrede en ensom hvalhaj med uyap” eller babyrejer og vinkede på afstand.
Men da en motorbanca kørte hen til deres position, svømmede hvalhajen under vandet og kom ikke op til overfladen, til stor skuffelse for Garcia og de besøgende.
Nogle turister snorklede i området i håb om at se en tuki eller butanding, som hvalhajerne kaldes lokalt.
Men i løbet af deres tre timers ophold dukkede der kun én hvalhaj op.
Guvernøren og hendes gruppe, der også omfattede journalister, befandt sig på to motoriserede bankaer.
Sumilon Bluewater Island Resort har tre motorbanca’er med plads til 10 personer i hver.
I området stod fire andre motorbanaer, der for det meste var indskrevet af udlændinge, klar.
Tre små padlebåde blev besejlet af turister. De ville alle gerne se hvalhajerne.
Elson Aca, en filippinsk forsker fra Verdensnaturfonden for naturen i Filippinerne (WWF-Phils.), advarede tidligere om, at både med propeller bør lægge til i et særligt område, da deres tilstedeværelse kan skade både turister og hvalhajer.
I en e-mail til Cebu Daily News sagde Aca, at han ville være åben over for at kontakte Capitol og vise resultaterne af sine resultater under sit besøg i Oslob by i december sidste år.
Den motorbanko, som journalisterne kom om bord på, blev skubbet væk af en lokal fisker, som sagde, at den enlige hvalhaj, som han fodrede, blev “skræmt væk” af den støjende båd.
Motorbankeoperatøren fortalte dog til journalisterne, at hvalhajerne allerede var vant til menneskers tilstedeværelse.
Oslob-borgmester Ronald Guaren og hans gruppe var også i området om bord på motorbancas.
Timer efter at være vendt tilbage til Sumilon Island roste Garcia kystsamfundet for at have opstillet interimistiske telte som briefingområder for at forklare turisterne, hvordan de skal opføre sig, når de ser hvalhajerne.
Havdyrene må ikke berøres eller på anden måde forstyrres.
Garcia sagde, at hun vil mødes med embedsmænd fra Oslob by, herunder dykkere, for at udarbejde retningslinjer for en bekendtgørelse, der skal sikre tilstedeværelsen af hvalhajer i deres område.
Guaren sagde, at kommunalbestyrelsen vedtog en resolution om midlertidige retningslinjer, der skal følges, herunder den procentvise andel af indtægterne fra gebyrer, som turisterne betaler for at hyre bådfolk.
De blev enige om, at 60 procent skulle gå til fiskerne, 30 procent til Oslob kommunalbestyrelse og 10 procent til barangay Tan-awan.
Kilde: Inquirer News