Oslob Kommune vil gå videre med sine nye priser for ture på hvalhajer på søndag den 15. april.
Filippinske besøgende skal betale det samme gebyr på 300 P, men udlændinge skal betale et højere beløb på 500 P.
Oslob-borgmester Ronald Guaren sagde, at der allerede er blevet trykt nye farvekodede billetter i grøn, gul og blå for at matche den sammenslutning af bådførere, der er udpeget til gæsterne.
Borgmesteren mødtes med lokale fiskere tirsdag for at forklare Oslob Kommunalbestyrelses beslutning om at justere taksterne, primært for at opkræve mere for snorkling og dykning som en måde at modvirke aktiviteter, der udsætter hvalhajerne for mere skadelig menneskelig adfærd som f.eks. at røre eller ride på de langsomt bevægelige havdyr.
Guaren beroligede den begyndende modstand ved at forsikre, at priserne for at se på hvalhajer, som er deres vigtigste aktivitet, ville forblive de samme, men han henviste kun til lokale besøgende.
På spørgsmålet om, hvordan Oslob ville anvende den nye ordning, som vil skelne mellem filippinske og ikke-filippinske besøgende, sagde Guaren, at byens repræsentanter må stole på “ærlighed”.
“Vi vil ikke være særlig strenge med indsamlingen. Vi vil bare stole på de besøgendes ærlighed,” sagde Guaren til Cebu Daily News. Han sagde, at indsamlingspersonalet ville observere gæsternes “udseende” og tale.
“Hvis de kan tale tagalog eller cebuano, så er de helt sikkert herfra,” sagde han.
I sidste uge udtrykte nogle rejsearrangører fra Cebu bekymring for, at en todelt sats ville “efterlade en dårlig smag” og skabe forvirring blandt turisterne, især hvis en familie eller gruppe har nogle medlemmer, der er filippinere, og andre, der er af en anden nationalitet eller har efternavne, der lyder udenlandsk. Og hvordan ville de klassificere en balikbayan?
Borgmester Guaren sagde, at han ville sætte sig ned med de ansatte, der opkræver gebyrerne, for at forklare ændringerne. Han forsikrede, at betalingsproceduren for hvalhajobservation stadig vil være den samme. De besøgende skal henvende sig til et “briefingcenter” for at blive informeret om, hvad man må og ikke må, og betale deres gebyrer, hvorefter de bliver guidet ud til ikke-motoriserede bancas, der tager dem ud for at se hvalhajer svømme tæt på bådene, mindre end 100 meter fra kysten. Guaren sagde, at lokale og udenlandske turister kan stille sig i kø i den samme bås, men de vil få forskellige billetter alt efter hvilken aktivitet de ønsker at deltage i, f.eks. snorkling, dykning eller almindelig “hvalhajseobservation” om bord på en båd. Borgmesteren sagde, at hvis en gæst insisterer på at blive regnet som lokal turist, men ser anderledes ud, kan de insistere på at tjekke hans eller hendes pas.
Oslob kommunalbestyrelse ændrede i en resolution en bekendtgørelse fra januar om regulering af hvalhaiturisme.
Den nye ordning fastsætter P500 som det “normale” gebyr for at se på hvalhajer, men tilbyder en “rabat” på P300 for “lokale besøgende”.
Snorkling, som tidligere kostede 320 pesos pr. person, koster nu 500 pesos for en lokal gæst og 1.000 pesos for en ikke-filipino.
Dykning er blevet hævet fra P350 til P600 for lokale og P1.500 for udlændinge.
Borgmester Guaren sagde, at Oslob kommune ville være nødt til at være afhængig af akkrediterede dykkerforretninger. Han sagde, at hvis de fejlagtigt angiver en udenlandsk gæst som en lokal turist, vil de ikke få lov til at operere i barangay Tan-awan. På det offentlige forum i tirsdags gav fiskere og bådførere udtryk for deres bekymring for, at højere takster vil reducere antallet af besøgende.
Guaren forklarede den ændrede bekendtgørelse, hvor kun udlændinge skulle betale et højere gebyr for hvalsafari, mens lokale turister stadig skulle betale 300 pesos for hvalsafari.Guaren sagde, at det ville være “for meget” at hæve de lokale priser, så rådet blev enige om kun at hæve prisen for udenlandske gæster. Fiskerne på mødet gik til sidst ind på den nye ordning.
Kilde: Inquirer.net