Ympäristö- ja luonnonvaraministeriö (Department of Environment and Natural Resources, DENR) tutkii yhteistyössä kalastus- ja vesivarojen viraston (Bureau of Fisheries and Aquatic Resources, BFAR) kanssa kolmen kuukauden ajan valashain (Rhincodon typus), joka tunnetaan paremmin nimellä “butanding”, käyttäytymistä Oslobin ja muiden Cebun rannikkokaupunkien rannikoilla, mikä on synnyttänyt valashain ruokintayrityksen näillä alueilla.
Syyskuun 17. päivänä aloitettu yhteinen tutkimus on vastaus huolestuneiden yksilöiden ja ryhmien pyyntöihin, joissa kehotettiin virastoja tutkimaan valashaiden ruokintatoimintaa, koska se saattaa häiritä tai muuttaa valashaiden luonnollista ruokintakäyttäytymistä ja aiheuttaa mahdollisia muutoksia niiden vaelluskäyttäytymisessä.
“Oletan, että joidenkin ryhmien esittämät huolenaiheet paikallisen ekomatkailutoiminnan mahdollisista vaikutuksista ovat perusteltuja, ja niitä kannattaa tutkia. Tämä ei ole vain Oslobin valashaiden vuoksi… vaan myös yhteisön asukkaille ja turisteille, sillä tutkimuksen tulokset ohjaavat kaikkia laatimaan strategioita villieläinten suojelun varmistamiseksi, jotta ne tarjoavat meille jatkossakin viihdettä ja toimeentuloa, mutta varmistavat niiden pysyvyyden”, DENR-ministeri Ramon J. P. Paje sanoi.
Paje sanoi myös, että ryhmällä on kolme kuukautta aikaa saada työnsä päätökseen ja toimittaa havaintonsa ja suosituksensa DENR:n Cebun aluetoimistolle.
Tutkimus kattaa Brgy. Tan-awanissa Oslobissa, joka sijaitsee noin 117 kilometriä Cebu Citystä etelään. Ryhmän odotetaan selvittävän syitä siihen, miksi hait uivat mieluummin täällä kuin muualla Cebun etelärannikolla.
Tutkimukseen sisältyy koralliriuttojen ja alueella esiintyvien pohjaeläinmuotojen terveyden arviointi, planktontutkimusten tekeminen, kalojen ja riuttalajien runsauden määrittäminen sekä sellaisten asioiden ja huolenaiheiden seuraaminen, jotka voivat vaikuttaa valashaiden terveyteen.
DENR-alueen 7 pääjohtaja Isabelo Montejo ilmoitti raportissaan DENR:n päällikölle, että paikalliset kalastajat levittävät krilliä tai nuoria katkarapuja karkottaakseen valashait pois kalastusalueiltaan, koska ne eivät ainoastaan tuhoa kalastajien verkkoja vaan karkottavat myös muita kaloja.
Paikallisella nimellä “tuki” kutsuttuja valashaita havaittiin Oslobin rannoilla ensimmäisen kerran 1980-luvulla.
Lähde: DENR