Di atas motor banca bersama sekelompok penyelam di Barangay Tan-awan, kota Oslob, Gubernur Cebu Gwendolyn Garcia menunggu berjam-jam namun tidak dapat melanjutkan penyelamannya untuk melihat hiu paus di kota tersebut.
Beberapa nelayan di atas perahu dayung memberi makan hiu paus yang sedang menyendiri dengan uyap atau bayi udang dan melambaikan tangan dari kejauhan.
Namun ketika satu motor banca melaju ke lokasi mereka, hiu paus berenang di bawah air dan tidak muncul ke permukaan, yang membuat Garcia dan para pengunjung kecewa.
Beberapa turis yang sedang bersnorkel di daerah tersebut berharap dapat melihat tuki atau butanding, sebutan lokal untuk hiu paus.
Namun, selama tiga jam mereka berada di sana, hanya satu hiu paus yang muncul.
Gubernur dan rombongan, yang terdiri dari para wartawan, menaiki dua buah sepeda motor.
Tiga motor bancas yang dimiliki oleh Sumilon Bluewater Island Resort masing-masing dapat menampung 10 orang.
Di area tersebut, empat motor bancas lain yang sebagian besar ditumpangi oleh orang asing sedang berdiri.
Tiga perahu dayung kecil sedang dinaiki oleh para wisatawan. Mereka semua ingin melihat hiu paus.
Elson Aca, seorang peneliti Filipina dari World Wildlife Fund for Nature Philippines (WWF-Phils.), sebelumnya telah memperingatkan bahwa perahu dengan baling-baling harus berlabuh di area yang telah ditentukan karena keberadaannya dapat membahayakan turis dan hiu paus.
Dalam sebuah email kepada Cebu Daily News, Aca mengatakan bahwa ia akan terbuka untuk menghubungi Capitol dan menunjukkan hasil temuannya selama kunjungannya ke kota Oslob bulan Desember lalu.
Kapal motor yang ditumpangi oleh para reporter berita diusir oleh seorang nelayan setempat yang mengatakan bahwa hiu paus yang sedang ia beri makan “takut” dengan kapal yang berisik.
Namun, operator motor banca mengatakan kepada wartawan bahwa hiu paus sudah terbiasa dengan kehadiran manusia.
Walikota Oslob Ronald Guaren dan kelompoknya juga berada di daerah tersebut dengan menggunakan motor bancas.
Beberapa jam setelah kembali ke Pulau Sumilon, Garcia memuji masyarakat pesisir yang mendirikan tenda-tenda darurat sebagai tempat pengarahan untuk menjelaskan kepada para turis tentang cara berperilaku yang baik saat melihat hiu paus.
Hewan-hewan laut tidak boleh disentuh atau diganggu.
Garcia mengatakan bahwa ia akan bertemu dengan pejabat kota Oslob, termasuk para penyelam, untuk menyusun pedoman peraturan guna memastikan keberadaan hiu paus di wilayah mereka.
Guaren mengatakan bahwa dewan kota telah mengeluarkan resolusi untuk pedoman sementara yang harus diikuti, termasuk persentase pembagian pendapatan yang dihasilkan dari biaya yang dibayarkan oleh para turis yang menyewa tukang perahu.
Mereka sepakat bahwa 60 persen akan diberikan kepada para nelayan, 30 persen untuk pemerintah kota Oslob dan 10 persen untuk barangay Tan-awan.
Sumber Inquirer News