Oslob kommune vil investere i at forbedre faciliteterne til hvalhaiturismen, siger borgmesteren.
Fiskere, der er blevet bådguider, bad den lokale regering om flere billetborde, et større venteområde for besøgende og redningsveste for at kunne klare de mange besøgende, der når op på 800 i weekenden og topper på næsten 1.500 på påskesøndag.
Oslob-borgmester Ronald Guaren erkendte, at der er behov for at forbedre overnatningsmulighederne for besøgende.
“Det er pinligt, fordi de betaler os, og de har oplevet ulemper,” sagde Guaren under tirsdagens offentlige høring.
Guaren sagde, at Oslob kommunalbestyrelse ville bruge 700.000 P til at bygge et orienteringscenter til orientering af gæsterne.
I øjeblikket afholdes der briefinger i et telt på en privat grund, hvor billetter til hvalsafari, dykning og snorkling udleveres, og hvor byens repræsentanter opkræver betaling.
En planlagt forhøjelse af rejsegebyrerne i april 15 har givet blandede reaktioner.
Den lokale rejseleder Limbet Susada sagde, at hun beklager den manglende høring, inden byrådet ændrede en lokal bekendtgørelse for at forhøje taksterne.
“Det, de gjorde i tirsdags, var en offentlig bekendtgørelse, ikke en høring,” sagde Susada på cebuano.
“Daghan ang gimahalan. Kami ang una maapektuhan. (Mange finder det for dyrt. Vi vil være de første, der bliver ramt),” sagde han.
Den australske undervandsfotograf Mark Taylor sagde, at det var en uvurderlig oplevelse at svømme med og tage undervandsbilleder af hvalhajerne.
“Det burde være mere. Den nuværende sats er for overkommelig. Jeg kommer helt sikkert tilbage, selv med en højere pris,” sagde han til Cebu Daily News.
Venezuelanske Gladielis Torres sagde, at hun stadig ville komme tilbage til Oslob på trods af prisstigningen, fordi “oplevelsen er det hele værd”.
May Fuentes, der kom med sin familie fra Davao City, sagde, at en takstforhøjelse var i orden, så længe faciliteterne blev forbedret.
“Det afhænger af det. Der bør være forbedringer med deres faciliteter, og det afhænger også af, hvor højt de er. 20 % er fint, men hvis de øger det med 50 %, så kommer vi måske ikke tilbage”, sagde Fuertes.
Borgmester Guaren sagde, at Oslob tjente 1 million P, siden Oslob-hvalhajture blev administreret af kommunen fra januar.
Med 300 turister om dagen anslår CDN, at byen tjener 90.000 P om dagen eller 2,7 millioner P om måneden.Byens embedsmænd har tidligere sagt, at de får 200-300 besøgende på hverdage og 700-800 i weekenderne.
I henhold til en kommunal bekendtgørelse går 60 procent af indtægterne til de fiskerforeninger, der står for turene, 30 procent til byen og 10 procent til barangay Tan-awan.
Borgmesteren sagde, at billetsalget går til byens almindelige kasse og skal gennemgås af revisionskommissionen (COA).
“Vi tænker på den langsigtede bæredygtighed af hvalhaiturismen. Men det er svært, fordi de lokale (interessenterne) bare er bekymrede over manglen på gæster”, sagde Guaren.
Kilde: Inquirer.net