Sebuah foto di Facebook yang memperlihatkan seorang gadis yang sedang menunggangi seekor hiu paus dan dibantu oleh seorang penduduk asli Barangay Granada di kota Boljoon, Cebu selatan, memicu kemarahan di kalangan komunitas dunia maya Filipina kemarin.
Foto Facebook tersebut diposting pada tanggal 31 Maret lalu oleh seorang bernama Liza Sesaldo yang menyatakan dalam sebuah keterangan bahwa foto tersebut diambil di kota Oslob, juga di Cebu selatan. Walikota Oslob, Ronal Guarin, mengatakan bahwa ia telah memerintahkan penyelidikan atas insiden tersebut.
Dia mengklarifikasi bahwa dia menerima laporan tentang hiu paus yang terdampar di Boljoon pada hari Sabtu lalu, tetapi dia tidak dapat mengkonfirmasi apakah itu adalah foto yang sama dengan yang diposting di Facebook.
“(Foto itu) jelas bukan dari Oslob,” kata Guarin kepada Cebu Daily News.
Walikota Boljoon, Teresita Celis, membantah bahwa foto Facebook yang dipermasalahkan itu diambil di kotanya.
Celis mengatakan bahwa meskipun banyak hiu paus yang sering mengunjungi daerah mereka, mereka tidak tinggal karena para nelayan tidak memberi mereka makan.
“Foto-foto itu bukan berasal dari Boljoon. Spesies ini bahkan tidak mendekat di daerah pesisir,” kata Celis. Dia mengatakan bahwa mereka tidak memberi makan hiu paus karena khawatir akan mengganggu rute migrasi dan proses makan alami mereka.
Namun, sebagian besar pengguna Facebook dan Twitter mengira bahwa foto tersebut diambil dari kota Oslob.
“OSLOB, CEBU! Bersikaplah tenang. Hiu paus bukanlah papan selancar. Saya mengutuk tindakan ini!” kata pembawa acara perjalanan ABSC-CBN TV, Kat de Castro.
Guarin mengatakan bahwa kejadian yang digambarkan dalam foto Facebook, yang telah dibagikan sebanyak 819 kali, tidak akan terjadi di Oslob karena mereka secara ketat menegakkan peraturan “untuk melindungi spesies laut di daerah mereka.”
Meskipun demikian, Guarin mengatakan bahwa ahli biologi kelautan dikerahkan oleh pemerintah kota untuk melacak hiu paus dan melihat apakah mereka terluka.
Polisi Boljoon mengatakan bahwa mereka menerima laporan tentang hiu paus di daerah mereka.
PO1 Lord Canada mengatakan bahwa penduduk Barangay Granada mengatakan kepada mereka bahwa mereka melihat hiu paus di komunitas pesisir mereka.
“Hiu paus itu tampaknya terjebak, tetapi nelayan setempat membimbingnya kembali ke laut,” kata Canada kepada Cebu Daily News.
Kanada mengatakan bahwa mereka pergi ke daerah tersebut, namun diberitahu oleh penduduk di sana bahwa hiu paus sudah pergi. “Hiu paus itu tidak lama berada di sana menurut para nelayan,” katanya.
Barangay Granada adalah komunitas pesisir di sepanjang jalan raya yang sering dilalui oleh bus-bus yang melewati bagian selatan Cebu. Kanada mengatakan bahwa daerah tersebut juga berjarak dua barangay dari Oslob, yang menjadi sensasi ekowisata.
Guarin mengatakan bahwa ia akan melobi penegakan peraturan provinsi yang diusulkan oleh Gubernur Cebu, Gwen Garcia, untuk melindungi hiu paus dan spesies laut lainnya di Cebu.
Ahli biologi kelautan Gary Cases dari Komisi Olahraga Selam Scuba Filipina (PCSSD) mengatakan bahwa jika hiu paus dilukai dengan cara apa pun, hiu paus tidak akan kembali ke daerah tersebut. “Jika mereka merasa terancam, mereka akan meninggalkan daerah tersebut,” katanya.
Kasus mengatakan bahwa adalah hal yang normal bagi hiu paus untuk sering mengunjungi daerah pesisir di Boljoon dan Oslob karena merupakan bagian dari rute migrasi mereka.
Sifat jinak hiu paus, yang diberi makan krill oleh para nelayan di Barangay Tan-awan, kota Oslob, telah membuatnya menjadi favorit para wisatawan, yang sering berenang di dekat makhluk tersebut.
Biro Perikanan dan Sumber Daya Perairan di Visayas Tengah (BFAR-7) sebelumnya mengatakan bahwa mereka akan menyediakan program intervensi untuk mengatasi dampak negatif dari aktivitas menonton hiu paus.
Dua hiu paus yang sering terlihat di perairan pesisir Barangay Tan-awan di kota Oslob mengalami luka-luka dalam kejadian terpisah baru-baru ini. “Berto” ditombak di bagian punggungnya sementara “Lucas” terluka di bagian kepala oleh baling-baling motor banca.
Sumber: Inquirer.net