Et Facebook-foto af en pige, der rider på en hvalhaj og får hjælp af en indfødt i barangay Granada i Boljoon by i det sydlige Cebu, vakte i går en storm af forargelse i det filippinske internetfællesskab.
Facebook-fotoet blev lagt ud sidste 31. marts af en vis Liza Sesaldo, som i en billedtekst skrev, at det var taget i Oslob by, også i det sydlige Cebu. Oslob-borgmester Ronal Guarin sagde, at han havde beordret en undersøgelse af hændelsen.
Han forklarede, at han havde modtaget rapporter om en hvalhaj, der var strandet i Boljoon sidste lørdag, men han kunne ikke bekræfte, om det var det samme billede, der blev lagt ud på Facebook.
“(Billedet) er bestemt ikke fra Oslob,” sagde Guarin til Cebu Daily News.
Boljoons borgmester Teresita Celis afviste, at det pågældende Facebook-foto var taget i hendes by.
Celis sagde, at selv om der er mange hvalhajer i deres område, bliver de ikke, fordi fiskerne ikke fodrer dem.
“Disse billeder er ikke fra Boljoon. Arterne kommer ikke engang tættere på i kystområderne,” sagde Celis. Hun sagde, at de ikke fodrer hvalhajerne af frygt for at forstyrre deres vandringsrute og naturlige fodringsproces.
Alligevel forvekslede de fleste Facebook- og Twitter-brugere billedet med et billede fra byen Oslob.
“OSLOB, CEBU! Tag dig sammen. Hvalhajer er ikke surfbrætter. Jeg fordømmer denne handling!” sagde Kat de Castro, der er vært for ABSC-CBN TV-rejseprogrammet.
Guarin sagde, at den hændelse, der blev vist på Facebook-fotoet, som blev delt 819 gange, ikke ville ske i Oslob, fordi de strengt håndhæver en bekendtgørelse “for at beskytte de marine arter i deres område”.
På trods af dette sagde Guarin, at den kommunale regering havde sendt marinebiologer ud for at spore hvalhajerne og se, om de var såret.
Politiet i Boljoon sagde, at de havde modtaget en anmeldelse om en hvalhaj i deres område.
PO1 Lord Canada sagde, at beboerne i barangay Granada fortalte dem, at de havde set en hvalhaj i deres kystsamfund.
“Hvalhajen virkede fanget, men lokale fiskere førte den tilbage til havet,” fortalte Canada til Cebu Daily News.
Canada sagde, at de tog til området, men at de fik at vide af beboerne, at hvalhajen allerede var forsvundet. “Hvalhajen blev der ikke længe ifølge fiskerne,” sagde han.
Barangay Granada er et kystsamfund langs motorvejen, som besøges af busser, der kører gennem den sydlige del af Cebu. Canada sagde, at området også ligger to barangays væk fra Oslob, som er blevet en sensation inden for økoturisme.
Guarin sagde, at han vil arbejde for en streng håndhævelse af en provinsiel bekendtgørelse foreslået af Cebu Gwen Garcia, som vil beskytte hvalhajer og andre marine arter i Cebu.
Havbiolog Gary Cases fra Philippine Commission on Sports Scuba Diving (PCSSD) sagde, at hvis hvalhajen blev skadet på nogen måde, vil den ikke vende tilbage til området. “Hvis de følte sig truet, ville de forlade området,” sagde han.
Cases sagde, at det er normalt, at hvalhajerne besøger kystområdet i Boljoon og Oslob, da det er en del af deres vandrerute.
Hvalhajernes føjelige natur, som blev fodret med krill af fiskerne i barangay Tan-awan i Oslob by, har gjort dem til en favorit blandt turister, som ofte svømmer tæt på dyrene.
Bureau of Fisheries and Aquatic Resources in Central Visayas (BFAR-7) har tidligere sagt, at det vil tilbyde interventionsprogrammer om de negative virkninger af aktiviteterne i forbindelse med observation af hvalhajer.
To hvalhajer, der blev set i kystfarvandene ud for barangay Tan-awan i Oslob by, blev for nylig såret ved forskellige lejligheder. “Berto” blev spiddet i ryggen, mens “Lucas” blev såret i hovedet af en propel fra en motorbanca.
Kilde: Inquirer.net