CEBU CITY – Sebuah kelompok nelayan di sebuah desa di kota Oslob, Cebu, menghabiskan hampir P2.000 per hari untuk membeli krill atau “uyap” untuk diberikan kepada hiu paus, yang telah menarik turis ke kota yang sepi ini sejak bulan September tahun lalu, kata seorang pejabat tinggi.
Ketua Barangay Tan-awan, Faustino Hudar, mengatakan bahwa para pemberi makan hiu paus membeli krill di kota terdekat, yaitu Moalboal dan Alegria, serta di kota Toledo dan Danao, karena kelangkaan krill di perairan desa tersebut.
Limbert Susada, Presiden Asosiasi Nelayan dan Pengawas Tan-awan-Oslob (Towfa), mengatakan bahwa krill dibeli dengan harga P90 per kilo, terkadang P40 per kilo jika dibeli di kota terdekat.
Pada hari kerja, para pengumpan membeli 18 kilogram krill, tetapi jumlahnya juga tergantung pada jumlah wisatawan yang datang untuk melihat dan memberi makan hiu paus. Dengan ini, pemberi makan hiu paus diajari untuk menganggarkan krill yang akan diberikan.
Susada mengatakan bahwa mereka memesan krill dua hari sebelum jadwal pemberian pakan dan meletakkannya di dalam freezer.
“Dili man gud na mukaon ang tuki (istilah lokal untuk hiu paus) kung naa nay baho ang uyap. (Hiu paus tidak memakan krill busuk),” katanya.
Hudar mengatakan bahwa hiu paus, yang secara lokal dikenal sebagai butanding atau tuki, biasa menguntit perahu nelayan yang menggunakan krill sebagai umpan dalam penangkapan ikan.
Pemberian makan dengan tangan ini telah dilakukan sejak September 2011, setelah kedatangan wisatawan lokal dan asing yang penasaran ingin melihat raksasa yang tidak berbahaya ini.
Namun, kelompok-kelompok lingkungan dan konservasi satwa liar tidak menyarankan pemberian makan dengan tangan karena dapat mengubah pola makan alami hewan-hewan ini.
Direktur Biro Perikanan dan Sumber Daya Perairan Visayas Tengah, Andres Bojos, mengatakan, “Saya tidak setuju dengan memberi makan hiu paus karena hal tersebut akan mengubah naluri makan mereka. Akan lebih baik bagi hiu paus untuk mencari makan sendiri di lingkungan alami.”
Namun, Bojos mengatakan bahwa biro tersebut hanya dapat memberikan saran kepada para nelayan mengenai cara yang tepat untuk memberi makan mamalia, dan menambahkan bahwa bahkan para aktivis lingkungan yang paling keras sekalipun tidak pernah berani menghentikan praktik pemberian makan dengan tangan karena hal tersebut telah menjadi bagian dari kegiatan ekonomi kota.
“Orang-orang yang berwenang memberi makan hiu harus tahu bahwa sanitasi adalah hal yang sangat penting,” tambahnya.
Sementara itu, Susada mengatakan bahwa para nelayan menghormati pandangan para ahli, namun ia menjelaskan bahwa sebelum mereka mulai memberi makan hiu paus dengan tangan, hewan-hewan tersebut sudah ada di daerah tersebut.
“Pakan-on nimo atau dili, naa gyud na sila kay tungod sa uyap. Magsunod-sunod jud sila sa mga nelayan. (Anda memberi mereka makan atau tidak, hiu paus akan selalu mengincar krill. Mereka akan terus membuntuti perahu nelayan),” katanya.
Hudar dan petugas pariwisata setempat Elizabeth Fernandez-Benologa juga mengakui pandangan para pencinta lingkungan, tetapi mereka bersikeras bahwa memberi makan dengan tangan tidak mengubah perilaku hewan. Mereka sepakat bahwa dengan jadwal pemberian makan pukul 06.00-13.00, hiu paus dibiarkan mencari makan sendiri di sore hari hingga keesokan harinya.
Dalam sebuah pertemuan dengan para pejabat barangay dan perwakilan Bantay Dagat, Hudar menyampaikan bahwa Pemerintah Kota dapat mengambil bagian dalam pembelanjaan krill.
Fernandez-Benologa memastikan pada hari Rabu bahwa ia akan menyampaikan permintaan Hudar kepada pemerintah setempat.
Dalam pertemuan tersebut, juga dibahas mengenai penerapan aturan dan regulasi pengamatan hiu paus.
Seorang penjaga ikan mengatakan bahwa turis asing masih menggunakan lampu kilat saat mengambil foto, menyentuh hiu paus, dan bahkan menunggangi hewan tersebut. Hal ini dilarang menurut aturan. Wisatawan bahkan disarankan untuk menjaga jarak enam meter dari hiu.
Dengan hal ini, Fernandez-Benologa mengingatkan para pejabat lokal yang ditugaskan di area pendaftaran dan pengarahan untuk memberi tahu para turis agar benar-benar mengikuti prosedur.
Wisatawan harus mendaftarkan nama mereka, dan menghadiri pengarahan setelah membayar tiket, sebelum bergabung dengan tukang perahu.
Sumber: Sunstar