SEKARANG, ia adalah fenomena yang paling banyak diperkatakan di banyak kawasan di negara ini, kecuali pemecatan Ketua Hakim Negara Renato Corona.
Tetapi jerung paus (Rhyncodon typus) yang ditemui di Barangay Tan-awan, Oslob tidak menyedari kemasyhuran mereka dan pergolakan yang mereka timbulkan dalam kalangan pegawai dan pemulihara alam semula jadi di selatan Cebu.
Amalan nelayan tempatan memberi makan jerung paus—dikenali di Visayas sebagai tuki-tuki atau tuki—krill (krustasea kecil seperti udang) untuk menarik mereka ke permukaan, yang menurut ramai pengunjung menghiburkan, menjadi topik perdebatan antara penduduk tempatan dan pemuliharaan alam semula jadi.
Selain itu, pihak berkepentingan tempatan—pegawai kampung, nelayan dan Kerajaan Perbandaran—bercanggah dengan dasar pengurusan yang berkaitan dengan jerung paus.
Jerung paus ialah spesies ikan terbesar yang masih ada—dan yang terbesar di antara 440 spesies jerung—di lautan. Mereka disenaraikan sebagai “terdedah” oleh Kesatuan Antarabangsa bagi Pemuliharaan Alam Semula Jadi disebabkan ancaman yang mereka hadapi (seperti memburu) dan populasi mereka yang semakin berkurangan, walaupun dengan dasar perlindungan yang ketat di Australia.
Jerung paus berhijrah dan ditemui di perairan hangat di seluruh dunia, kecuali Mediterranean. Mereka adalah makhluk lembut yang kebanyakannya memakan plankton.
Walau bagaimanapun, masih terdapat risiko yang terlibat apabila bersentuhan rapat dengan makhluk laut ini.
Tetapi lebih kerap daripada tidak, risiko-pada jerung paus dan pada manusia-tidak ditunjukkan kepada pelawat, yang kebanyakannya tidak pernah bertemu dengan makhluk laut hidup sebesar jerung paus.
Mark Suson, seorang penyelam dan ahli majlis di Barangay Gawi di Oslob, berkata lewat tahun lepas, dia dan beberapa penyelam dan nelayan dapat mengenal pasti sembilan jerung paus—tiga betina, enam jantan—di luar Barangay Tan-awan.
Jerung paus mempunyai bintik-bintik di belakang dan sisi. Corak bintik adalah unik untuk setiap makhluk dan berfungsi sebagai cap ibu jari jerung paus.
Suson berkata mereka menyerahkan gambar jerung paus Tan-awan kepada pangkalan data antarabangsa dan mendapati tiada padanan. Ini bermakna jerung paus di sini masih belum dikenal pasti sehingga kini, tambahnya.
Dalam kiraan baru-baru ini, Suson berkata, jumlah jerung paus yang dilihat di Tan-awan suatu ketika dahulu mencecah 18 ekor, sebahagian daripadanya masih remaja. Penyelam tempatan masih belum mengenal pasti makhluk itu.
Walaupun jerung paus itu dilihat di luar Tan-awan pada September tahun lalu, kawasan taklimat pelawat telah ditubuhkan oleh Kerajaan Perbandaran hanya pada 7 Januari lalu.
Perintah
Kawasan taklimat juga berfungsi sebagai gerai tiket, di mana pengunjung membayar P300 setiap satu untuk menaiki bot kayuh dan pergi berhampiran kawasan tempat jerung paus diberi makan.
Di ruang taklimat merangkap gerai tiket, pengunjung ditunjukkan cetakan berlamina “10 perintah”, yang menyenaraikan perbuatan yang dilarang semasa berada berdekatan dengan jerung paus.
Walaupun keadaan di Tan-awan pada hari bekerja mungkin terurus, hujung minggu dan cuti adalah huru-hara.
Semasa cuti Tahun Baharu Cina, lebih 20 orang beratur dari jam 9 pagi hingga tengah hari, menunggu 15 atau lebih bot kayuh, yang diduduki oleh kira-kira 20 pengunjung, untuk pulang ke pantai.
Seorang pelawat mempunyai 30 minit untuk menonton dan juga masuk ke dalam air di kawasan makan jerung paus.
Di kawasan taklimat, lebih ramai orang cuba mendapatkan tiket dan berpeluang melihat jerung paus. Dengan barisan yang panjang orang menunggu, taklimat sering dipendekkan, atau orang yang bertanggungjawab hanya menunjukkan cetakan 10 perintah.
Tanda tidak diendahkan
Sesetengah pelawat, yang percaya mereka boleh melawan arus deras, memilih untuk berenang ke kawasan makan dengan sirip, topeng dan snorkel. Pegawai kerajaan tempatan di kawasan taklimat tidak pasti apa yang perlu dilakukan dengan perenang supaya mereka (perenang) boleh mendekati jerung paus tanpa membayar yuran atau mendapatkan taklimat.
Suson berkata lebih kerap pemain snorkel menjadi masalah.
Ramai daripada para snorkel cukup berani untuk berenang dekat dengan jerung paus di perairan dalam tetapi hanya sedikit yang sedar bagaimana untuk berkelakuan dengan betul di hadapan makhluk laut.
Bagi mereka yang pekak terhadap arahan pegawai barangay di kawasan taklimat, sebuah kedai menyelam telah memasang papan tanda di kotej Rene Boy mengenai perkara yang tidak boleh dilakukan di sekitar jerung paus.
Papan tanda itu, lengkap dengan grafik, mengatakan jerung paus tidak boleh disentuh; perenang hendaklah berada sekurang-kurangnya tiga meter dari kepala jerung dan empat meter dari ekornya; dan apabila mengambil gambar makhluk itu, seseorang itu hendaklah mematikan denyar kamera. Malangnya, tanda itu (kira-kira tiga kaki kali lima kaki) diabaikan oleh ramai orang.
Tiada papan tanda di tempat lain di kawasan itu, malah berhampiran kawasan taklimat yang terdapat khemah-khemah sementara menawarkan makanan kepada pengunjung yang menunggu giliran untuk melompat ke atas bot.
Nasib baik, kerajaan tempatan telah melarang bot bermotor daripada pergi berhampiran kawasan makan dan memasang pelampung di mana kapal laut bermotor boleh ditambat.
Suson menimbulkan satu lagi masalah—sampah.
Tingkah laku
Ramai pelawat meninggalkan sampah di pantai, atau lebih teruk lagi, membuang beg plastik dan botol ke dalam laut. Ahli Owwa berusaha untuk mengutip sampah, tetapi pada hari-hari sibuk, mereka tidak mempunyai masa untuk membersihkan.
Selain menunjukkan keburukan pelancongan besar-besaran, ahli pemuliharaan alam semula jadi dan saintis marin tidak menyetujui amalan Persatuan Warden Jerung Paus Oslob (Owwa) memberi makan jerung paus.
Untuk memikat makhluk itu ke permukaan, seorang anggota Owwa di atas bot kayuh kecil menjatuhkan krill ke dalam air.
Walaupun adegan itu mungkin kelihatan menarik, malah lucu—seorang jerung paus, mungkin masih bayi jika dilihat dari saiznya, mengekang bot ahli Owwa itu seperti anak anjing yang teruja, mulut ternganga—seorang saintis marin berkata amalan itu mungkin mengubah tingkah laku makhluk laut itu. .
Anthony Ilano, ketua bahagian biologi marin Universiti San Carlos, berkata jerung paus adalah makhluk liar. “Mereka harus dilayan seadanya. Mura’g dili na maayo (Mungkin tidak betul memberi mereka makan),” katanya kepada Sun.Star dalam e-mel.
John Peter Melendres, seorang penyelam, tidak bersetuju.
Beliau berkata walaupun nelayan menurunkan 10 kilo krill sehari untuk jerung paus, ini tidak mencukupi untuk hidupan laut. “Ia masih akan makan sendiri,” tambahnya.
Bekalan makanan
Menurut kertas penyelidikan oleh Philip J. Motta, et. al. dari Jabatan Biologi Integratif Universiti South Florida, jerung paus dengan panjang keseluruhan 443 sentimeter (14 kaki) boleh memakan kira-kira 1,467 gram plankton sejam manakala seekor dengan jumlah panjang 622 sentimeter (20.4 kaki) boleh memakan 2,763 gram sejam.
Melendres menegaskan bahawa di Mexico dan Indonesia, jerung paus juga diberi makan oleh manusia.
Selain itu, katanya, adalah lebih baik nelayan Oslob memahami kepentingan jerung paus dan menjaga haiwan tersebut.
Namun, Ilano mengakui bahawa untuk mengetahui perkara yang betul atau salah, kajian perlu dijalankan di kawasan itu.
“Adalah baik untuk menjalankan kajian tentang dinamik populasi plankton, mengapa mereka (jerung paus) berada di sana, ketersediaan makanan, sistem arus air, pengenalpastian spesies tinjauan, dan kepadatan atau bilangan populasi haiwan setiap minggu, bulanan atau harian, ” katanya.
Beliau menegaskan perlunya langkah pengurusan yang sesuai di kawasan itu untuk melindungi jerung paus. (Pertama daripada 2 bahagian)
Sumber: Sunstar