PRAWIE teraz, są one najbardziej dyskutowanym zjawiskiem w wielu miejscach w kraju, z wyjątkiem impeachmentu głównego sędziego Renato Corony.
Ale rekiny wielorybie (Rhyncodon typus) zaobserwowane w Barangay Tan-awan, Oslob są nieświadome swojej sławy i zamieszania, jakie wywołały wśród urzędników i obrońców przyrody południowego miasta Cebu.
Praktyka lokalnych rybaków polegająca na karmieniu rekinów wielorybich, znana w Visayas jako tuki-tuki lub tuki-krill (drobne skorupiaki przypominające krewetki), aby zwabić je na powierzchnię, co wielu odwiedzających uważa za zabawne, jest przedmiotem debaty między miejscowymi i obrońcami przyrody.
Poza tym, lokalni interesariusze – urzędnicy barangay, rybacy i rząd miejski – są skłóceni w kwestii polityki zarządzania rekinami wielorybimi.
Rekiny wielorybie są największymi żyjącymi gatunkami ryb – i największymi spośród 440 gatunków rekinów w oceanie. Są one wymienione jako “wrażliwe” przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody ze względu na zagrożenia, z jakimi się spotykają (jak polowania) i ich malejącą populację, nawet przy ścisłej polityce ochrony w Australii.
Rekiny wielorybie są wędrowne i występują w ciepłych wodach całego świata, z wyjątkiem Morza Śródziemnego. To łagodne stworzenia, które żywią się głównie planktonem.
Jednak nadal istnieje ryzyko związane z bliskim kontaktem z tymi morskimi stworzeniami.
Często jednak ryzyko związane z rekinami wielorybimi i ludźmi nie jest uświadamiane odwiedzającym, z których wielu nigdy nie miało do czynienia z żywymi stworzeniami morskimi wielkości rekina wielorybiego.
Mark Suson, nurek i radny z Barangay Gawi w Oslob, powiedział, że pod koniec ubiegłego roku, on i niektórzy nurkowie i rybacy byli w stanie zidentyfikować dziewięć rekinów wielorybich – trzy samice, sześć samców – w Barangay Tan-awan.
Rekiny wielorybie mają plamy na grzbiecie i bokach. Wzór plam jest unikalny dla każdego stworzenia i służy jako odcisk kciuka rekina wielorybiego.
Suson powiedział, że przedłożyli zdjęcia rekinów wielorybich z Tan-awan do międzynarodowej bazy danych i stwierdzili, że nie ma dopasowania. Oznacza to, że występujące tu rekiny wielorybie nie zostały do tej pory zidentyfikowane – dodał.
W ostatnim liczeniu, Suson powiedział, liczba rekinów wielorybich widzianych w Tan-awan w jednym czasie osiągnęła 18, niektóre z nich jeszcze młode. Miejscowi nurkowie nie zidentyfikowali jeszcze tych stworzeń.
Mimo, że rekiny wielorybie zostały zauważone w Tan-awan gdzieś we wrześniu ubiegłego roku jeszcze, obszar informacyjny dla odwiedzających został ustanowiony przez rząd miejski tylko ostatni Jan 7.
Przykazania
Obszar odprawy służy również jako stoisko z biletami, gdzie odwiedzający płacą po P300 za przejażdżkę łodzią wiosłową i przejście w pobliże obszaru, w którym rekiny wielorybie są karmione.
W strefie odprawy – budce z biletami, zwiedzającym pokazuje się laminowany wydruk “10 przykazań”, w którym wymienione są czynności zabronione podczas przebywania w pobliżu rekinów wielorybich.
O ile sytuacja w Tan-awan w dni powszednie może być do opanowania, to w weekendy i święta panuje chaos.
Podczas święta Chińskiego Nowego Roku ponad 20 osób stało w kolejce od 9 rano do południa, czekając aż 15 łodzi wiosłowych, zajętych przez około 20 turystów, wróci do brzegu.
Zwiedzający ma 30 minut na obserwację, a nawet wejście do wody w strefie karmienia rekinów wielorybich.
Na miejscu odprawy kolejne osoby starają się zabezpieczyć bilety i mieć szansę na zobaczenie rekinów wielorybich. Przy długiej kolejce oczekujących, odprawy są często skracane, lub osoba odpowiedzialna wskazuje jedynie na wydruk 10 przykazań.
Zignorowany znak
Niektórzy odwiedzający, którzy wierzyli, że mogą walczyć z silnym prądem, zdecydowali się popłynąć do miejsca karmienia z płetwami, maskami i rurkami. Samorządowcy w miejscu odprawy nie są pewni, co zrobić z pływakami, więc mogli oni (pływacy) zbliżyć się do rekinów wielorybich bez uiszczenia opłat i uzyskania odprawy.
Suson powiedział, że częściej problemem są snorkelowcy.
Wielu miłośników snorkelingu jest na tyle odważnych, aby pływać blisko rekinów wielorybich w głębokich wodach, ale niewielu z nich zdaje sobie sprawę, jak właściwie zachowywać się w obecności tych morskich stworzeń.
Dla tych, którzy są głusi na instrukcje urzędnika barangay w miejscu odprawy, sklep nurkowy umieścił w domkach Rene Boy’a znak, czego nie należy robić w pobliżu rekinów wielorybich.
Znak, uzupełniony o grafikę, mówi, że rekinów wielorybich nie należy dotykać; pływacy powinni pozostawać w odległości co najmniej trzech metrów od głowy rekina i czterech metrów od jego ogona; a robiąc zdjęcia tego stworzenia, należy wyłączyć lampę błyskową aparatu. Niestety, znak (około trzech stóp na pięć stóp) jest pomijany przez wielu.
W okolicy nie ma żadnych znaków, nawet w pobliżu miejsca odprawy, gdzie znajdują się prowizoryczne namioty oferujące jedzenie dla odwiedzających, którzy czekają na swoją kolej, aby wskoczyć na łódź.
Na szczęście samorząd zabronił łodziom motorowym zbliżania się do miejsca żerowania i zainstalował boje, przy których można cumować morskie jednostki motorowe.
Suson poruszył kolejny problem – śmieci.
Zachowanie
Wielu turystów pozostawia śmieci na plaży lub co gorsza wyrzuca do morza plastikowe torby i butelki. Członkowie Owwy podejmują pewien wysiłek, by pozbierać śmieci, ale w pracowite dni nie mają czasu na sprzątanie.
Poza wskazywaniem na wady masowej turystyki, obrońcy przyrody i naukowcy morscy nie pochwalają praktyki Stowarzyszenia Strażników Rekinów Wielorybich (Owwa) polegającej na karmieniu rekinów wielorybich.
Aby zwabić stworzenia na powierzchnię, członek Owwy na małej łodzi wiosłowej wrzuca do wody kryl.
Choć scena ta może wyglądać fascynująco, a nawet zabawnie – jeden rekin wielorybi, prawdopodobnie jeszcze dziecko, sądząc po jego wielkości, przylgnął do łodzi członka Owwy jak podekscytowany szczeniak, z rozdziawionymi ustami – naukowiec morski stwierdził, że praktyka ta może zmienić zachowanie morskich stworzeń.
Anthony Ilano, kierownik sekcji biologii morskiej Uniwersytetu w San Carlos, powiedział, że rekiny wielorybie są stworzeniami natury. “Powinny być traktowane tak, jak są. Mura’g dili na maayo (To może nie być właściwe, aby je karmić)”, powiedział Sun.Star w e-mailu.
John Peter Melendres, nurek, nie zgadza się z tym.
Powiedział, że nawet jeśli rybacy zrzucą 10 kilogramów kryla dziennie dla rekinów wielorybich, to nie wystarczy to dla morskich stworzeń. “Nadal żywiłaby się sama” – dodał.
Zaopatrzenie w żywność
Według pracy badawczej Philipa J. Motty i in. al. z University of South Florida Department of Integrative Biology, rekin wielorybi o całkowitej długości 443 centymetrów (14 stóp) może zjeść około 1 467 gramów planktonu na godzinę, podczas gdy ten o całkowitej długości 622 centymetrów (20,4 stóp) może pożreć 2 763 gramy na godzinę.
Melendres zwrócił uwagę, że w Meksyku i Indonezji rekiny wielorybie są również dokarmiane przez ludzi.
Poza tym, powiedział, lepiej, żeby rybacy z Oslob zrozumieli znaczenie rekinów wielorybich i zadbali o te stworzenia.
Ilano przyznał jednak, że aby móc stwierdzić, co jest dobre, a co złe, trzeba przeprowadzić badania w tym zakresie.
“Dobrze byłoby przeprowadzić badania nad dynamiką populacji planktonu, dlaczego one (rekiny wielorybie) tam są, dostępnością pożywienia, systemem prądów wodnych, badaniami – identyfikacją gatunków oraz gęstością lub liczebnością populacji zwierząt w skali tygodnia, miesiąca lub dnia” – powiedział.
Podkreślił konieczność zastosowania odpowiednich środków zarządzania na tym obszarze w celu ochrony rekinów wielorybich. (Pierwsza z 2 części)
Źródło: Sunstar