A fost un accident – sau un atac – care aștepta să se întâmple.
S-a confirmat că doi rechini balenă care frecventează orașul Oslob, în sudul orașului Cebu, au fost grav răniți, unul dintre ei de o suliță, iar celălalt de elicea unei bănci motorizate care aducea turiști.
“Berto”, un rechin balenă identificat de pescarii locali, lipsește de trei zile după ce a fost văzut înotând cu o suliță înfiptă în spate, a declarat scafandrul și biologul marin Gary Cases de la Philippine Commission on Sports Scuba Diving (PCSSD) din Cebu.
“Încă urmărim locația acestui rechin balenă cu rană de suliță pentru a vedea dacă mai este în viață”, a declarat Cases pentru Cebu Daily News. Echipa CDN a observat rechinul balenă rănit în timpul unei vizite săptămâna trecută, deși rana provocată de suliță era veche de câteva săptămâni, potrivit pescarilor locali.
Cel de-al doilea, “Lucas”, a fost lovit de elicea unei ambarcațiuni cu motor care transporta turiști locali, inclusiv scafandri, și a fost “grav rănit” la cap chiar săptămâna trecută.
Observarea rechinilor balenă în barangay-ul de coastă din Tan-awan, Oslob, a stârnit un interes intens din partea scafandrilor și a turiștilor încă din luna august, când s-a răspândit vestea că animalele marine de mare adâncime, care pot atinge 12 metri lungime, frecventau apele puțin adânci ale orașului după ce au fost hrănite cu creveți de către pescarii locali.
Fenomenul a declanșat o dezbatere cu privire la faptul dacă “domesticirea” rechinilor balenă sălbatici a fost benefică pentru animale și cum să se gestioneze cel mai bine creșterea instantanee a întreprinderilor turistice care au oferit pescarilor locali un nou mijloc de trai profitabil.
PCSSD, o agenție de linie a Departamentului de Turism (DOT), conduce un studiu al recifului din zonă pentru a determina starea de sănătate și populația a cel puțin 18 rechini balenă care au fost văzuți trecând prin apele din barangay Tan-awan în ultimii doi ani.
Cases a declarat că vizita zona sâmbăta trecută când pescarii i-au spus despre cei doi rechini balenă răniți.
Cel puțin patru rechini balenă, cunoscuți local ca “tuki” sau “butanding”, au dezvoltat o interacțiune strânsă cu pescarii locali care aruncă în mod regulat creveți mici sau “uyap” în apă pentru a-i atrage.
Astfel, pescarii au descoperit un nou mijloc de trai, cerând 300 de pesos pe turist pentru o plimbare în largul mării pe bărcile lor cu vâsle pentru o întâlnire de aproape cu rechinii balenă.
Fotografiile cu scafandri și snorkeleri care înoată subacvatic în apropierea rechinilor balenă sau îi “călăresc” s-au răspândit pe internet.
Ultimul accident a avut loc joi, săptămâna trecută, la o zi după ce directorul regional al DOT, Rowena Montecillo, împreună cu Cases și Mario Marababol de la Ocean Care, au vizitat Oslob pentru a observa activitățile de acolo și pentru a discuta cu primarul despre măsurile de protecție a rechinilor balenă și pentru a se asigura că ecoturismul este stabilit în mod corespunzător.
Cases a declarat că a aflat că o bancă mare motorizată sau un outrigger cu baza în orașul Santander, în sudul orașului Cebu, transporta turiști locali când s-a apropiat de o școală de butandangii.
“A fost un accident, deoarece bărcile de scufundări nu au voie să se apropie în situri. Ei știu că nu au voie în zonă”, a declarat Cases.
Ambarcațiunile care transportă scafandri trebuie să rămână la o distanță de cel puțin cinci metri de speciile marine sau de locul de scufundare.
Cazurile au precizat că sunt urmărite și părțile responsabile de străpungerea lui “Berto” cu o suliță.
Rechinul-balenă a purtat rana timp de săptămâni întregi și nu a mai apărut la hrănirea de dimineață de sâmbăta trecută.
Rechinii balenă nu sunt carnivori și nu atacă oamenii, dar sunt ținta vânătorilor care vor să le recolteze carnea și uleiul de rechin.
Cazurile au declarat că suspectează că vânătorii de balene din alte municipalități l-ar fi vizat pe “Berto”.
Reneboy Servila, un ghid local, a declarat că există și oameni “invidioși” pe popularitatea barangay-ului datorită rechinilor balenă.
Servila este unul dintre primii pescari care au înființat grupul care hrănește rechinii balenă și oferă servicii de transport bancar pentru vizitatori. El a spus că și alte persoane din zonă doreau să înființeze o afacere similară.
Chiar luna trecută, o stațiune privată a fost deschisă în barangay Tan-awan, lângă terminalul portuar al grupului lui Servila.
El a spus că văd, de asemenea, noi bărci cu motor din alte municipalități care frecventează zona, aducând scafandri și alți turiști.
Un al doilea grup de pescari a fost înființat în decembrie anul trecut de către localnici.
La Capitoliu, guvernatoarea Gwendolyn Garcia a format ieri un grup de lucru tehnic (TWG) pentru a elabora linii directoare pentru observarea rechinilor balenă în Oslob.
TWG este condus de Peter John Calderon, membru al Comitetului provincial (PB).
Printre membrii săi se numără Organizația observatorilor de rechini balenă, medicul veterinar provincial Rose Marie Vincoy, consilierul juridic provincial Marino Martinquilla, inginerul provincial Eulogio Pelayre și agronomul provincial Necias Vicoy.
Calderon a declarat că TWG se va reuni joi în orașul Oslob pentru a conveni asupra liniilor directoare.
Guvernatorul s-a întâlnit cu primarul din Oslob, Ronald Guaren, care anterior i-a înmânat o copie a unei noi ordonanțe municipale adoptate pentru protecția rechinilor balenă.
Primarul a spus că ghizii, care sunt pescari din barangay Tan-awan, vor fi organizați într-un singur grup care va fi acreditat de municipalitate.
În ordonanța municipalității din Oslob, doar un grup acreditat va putea transporta turiști cu feribotul până la locul unde se află rechinii balenă.
Ambarcațiunile cu motor sunt interzise în zonă. Sunt permise doar bărcile cu vâsle.
De asemenea, este interzisă atingerea și călărirea rechinilor balenă.
Balizele din apa mării vor marca zona desemnată pentru observarea rechinilor balenă.
Conform procedurilor propuse, ofițerii de turism vor oferi o informare pentru vizitatori într-o zonă desemnată.
Durata de vizionare este limitată la 30 de minute. Turiștii vor avea la dispoziție veste de salvare.
Pentru a evita aglomerația, este permisă vizionarea a maximum șase turiști timp de 30 de minute, iar pentru a evita aglomerația, este permisă vizitarea a maximum patru scafandri.
Taxele au fost stabilite în ordonanță – 300 de persoană pentru cei care nu sunt rezidenți în Oslob. Locuitorii din Oslob vor plăti doar 30 de pesos pentru fiecare adult și 15 pesos pentru copiii sub 12 ani.
Turiștii care aduc camere video vor plăti o taxă suplimentară de 100 de pesos.
Snorkelingul costă 20 de pesos, iar scufundările în zonă costă 50 de pesos de persoană.
Cei care încalcă ordonanța vor fi amendați cu 2.000 de dolari sau vor fi condamnați la închisoare de la patru la șase luni. /Candeze R. Mongaya și Carmel Loise Matus
Sursa: Cebu Daily News