Itu adalah sebuah kecelakaan-atau serangan-yang menunggu untuk terjadi.
Dua hiu paus yang sering mengunjungi kota Oslob, Cebu selatan, dipastikan terluka parah, salah satunya akibat tombak dan yang lainnya akibat baling-baling banca bermotor yang membawa turis.
“Berto,” seekor hiu paus yang diidentifikasi oleh nelayan setempat, telah hilang selama tiga hari setelah terlihat berenang dengan tombak tertancap di punggungnya, demikian ungkap penyelam dan ahli biologi kelautan Cebu, Gary Cases, dari Komisi Olahraga Selam Scuba Filipina (PCSSD).
“Kami masih menelusuri lokasi hiu paus dengan luka tombak ini untuk mengetahui apakah ia masih hidup,” kata Cases kepada Cebu Daily News. Tim CDN melihat hiu paus yang terluka saat kunjungan minggu lalu, meskipun luka tombak tersebut sudah berusia beberapa minggu menurut nelayan setempat.
Yang kedua, “Lucas,” dihantam baling-baling perahu motor yang membawa turis lokal, termasuk penyelam, dan “terluka parah” di bagian kepala minggu lalu.
Penampakan hiu paus di pesisir pantai Barangay Tan-awan, Oslob, telah menarik minat para penyelam dan wisatawan sejak Agustus ketika kabar menyebar bahwa hewan laut laut dalam, yang panjangnya bisa mencapai 40 meter, sering mengunjungi perairan dangkal kota setelah diberi makan udang oleh para nelayan setempat.
Fenomena ini telah memicu perdebatan mengenai apakah “domestikasi” hiu paus liar itu baik untuk hewan-hewan tersebut dan bagaimana cara terbaik untuk mengelola peningkatan pesat perusahaan wisata yang telah memberikan mata pencaharian baru yang menguntungkan bagi para nelayan lokal.
PCSSD, sebuah lembaga di bawah Departemen Pariwisata (DOT), memimpin penelitian terumbu karang di daerah tersebut untuk menentukan kesehatan dan populasi setidaknya 18 hiu paus yang terlihat melewati perairan Barangay Tan-awan selama dua tahun terakhir.
Cases mengatakan bahwa ia sedang mengunjungi daerah tersebut pada hari Sabtu lalu ketika para nelayan memberi tahu dia tentang dua hiu paus yang terluka.
Setidaknya empat hiu paus, yang secara lokal dikenal sebagai “tuki” atau “butanding”, telah mengembangkan interaksi yang dekat dengan nelayan setempat yang secara teratur melemparkan bayi udang atau “uyap” ke dalam air untuk menarik perhatian mereka.
Dengan ini, para nelayan telah menemukan mata pencaharian baru, mengenakan biaya P300 per wisatawan untuk perjalanan ke laut dengan perahu dayung mereka untuk melihat hiu paus dari dekat.
Foto-foto penyelam dan perenang snorkel di bawah air yang berenang di dekat hiu paus atau “menungganginya” telah tersebar di Internet.
Kecelakaan terbaru terjadi pada Kamis pekan lalu, sehari setelah Direktur Regional DOT Rowena Montecillo, bersama dengan Mario Marababol dari Cases and Ocean Care, mengunjungi Oslob untuk mengamati aktivitas di sana dan berbicara dengan walikota tentang langkah-langkah untuk melindungi hiu paus dan memastikan ekowisata dibangun dengan baik.
Cases mengatakan bahwa dia mengetahui bahwa sebuah banca bermotor besar atau cadik yang berbasis di kota Santander, Cebu selatan, membawa turis lokal ketika mendekati sekolah butanding.
“Itu adalah sebuah kecelakaan karena kapal selam tidak seharusnya mendekat ke lokasi tersebut. Mereka tahu bahwa mereka tidak diperbolehkan berada di area tersebut,” kata Cases.
Perahu yang membawa penyelam harus berada setidaknya lima meter dari spesies laut atau lokasi penyelaman.
Kasus mengatakan bahwa mereka juga sedang menelusuri pihak-pihak yang bertanggung jawab atas penusukan “Berto” dengan tombak.
Hiu paus membawa luka tersebut selama berminggu-minggu dan tidak muncul untuk makan pagi sejak Sabtu lalu.
Hiu paus bukanlah karnivora dan tidak menyerang manusia, tetapi mereka menjadi target para pemburu yang ingin memanen daging dan minyak hiu.
Kasus mengatakan bahwa mereka menduga para pemburu paus dari kota lain mungkin telah menargetkan “Berto”.
Reneboy Servila, seorang pemandu lokal, mengatakan bahwa ada juga orang-orang yang “iri” dengan popularitas barangay ini karena hiu paus.
Servila adalah salah satu nelayan pertama yang membentuk kelompok yang memberi makan hiu paus dan menyediakan layanan transportasi banca untuk pengunjung. Dia mengatakan bahwa orang-orang lain di daerah tersebut ingin mendirikan bisnis serupa.
Baru bulan lalu, sebuah resor pribadi dibuka di Barangay Tan-awan di samping terminal pelabuhan grup Servila.
Dia mengatakan bahwa mereka juga melihat perahu motor baru dari kota lain yang sering mengunjungi daerah tersebut membawa penyelam dan wisatawan lainnya.
Kelompok nelayan kedua didirikan Desember lalu oleh penduduk setempat.
Di Capitol, Gubernur Gwendolyn Garcia kemarin membentuk kelompok kerja teknis (TWG) untuk menyusun pedoman pengamatan hiu paus di Oslob.
TWG diketuai oleh Anggota Dewan Provinsi (PB) Peter John Calderon.
Anggotanya meliputi Organisasi Pengamat Hiu Paus, Dokter Hewan Provinsi Rose Marie Vincoy, Pejabat Hukum Provinsi Marino Martinquilla, Insinyur Provinsi Eulogio Pelayre, dan Ahli Pertanian Provinsi Necias Vicoy.
Calderon mengatakan bahwa TWG akan bertemu pada hari Kamis di kota Oslob untuk menyepakati pedoman.
Gubernur bertemu dengan Walikota Oslob Ronald Guaren, yang sebelumnya menyerahkan salinan peraturan kota yang baru disahkan untuk melindungi hiu paus.
Walikota mengatakan bahwa para pemandu, yang merupakan masyarakat nelayan di Barangay Tan-awan, akan diorganisir ke dalam satu kelompok untuk diakreditasi oleh pemerintah kota.
Dalam peraturan kota Oslob, hanya kelompok terakreditasi yang diizinkan untuk mengangkut wisatawan ke lokasi di mana hiu paus berada.
Perahu motor dilarang di area ini. Hanya perahu dayung yang diperbolehkan.
Menyentuh dan menunggangi hiu paus juga dilarang.
Pelampung di air laut akan menandai area pengamatan hiu paus yang telah ditentukan.
Berdasarkan prosedur yang diusulkan, petugas pariwisata akan memberikan pengarahan kepada pengunjung di area yang telah ditentukan.
Penayangan dibatasi selama 30 menit. Wisatawan akan diberikan jaket pelampung.
Maksimal enam wisatawan diizinkan untuk melihat selama 30 menit, sementara maksimal empat penyelam diizinkan untuk menghindari kerumunan.
Biaya yang ditetapkan dalam peraturan – P300 per orang untuk penduduk non-Oslob. Penduduk Oslob hanya akan dikenakan biaya P30 per orang dewasa dan P15 untuk anak-anak di bawah 12 tahun.
Wisatawan yang membawa kamera video akan dikenakan biaya tambahan sebesar P100.
Snorkeling dikenakan biaya P20 dan menyelam di area ini akan dikenakan biaya P50 per orang.
Pelanggar peraturan ini akan didenda sebesar P2.000 atau hukuman penjara empat hingga enam bulan. /Candeze R. Mongaya dan Carmel Loise Matus
Sumber: Berita Harian Cebu