Cebun hallituksen jäsen Gwendolyn Garcia odotti tuntikausia sukeltajaryhmän kanssa moottoribancalla Barangay Tan-awanissa, Oslobin kaupungissa, mutta ei päässyt sukeltamaan kaupungin valashaita nähdäkseen.
Jotkut kalastajat mela-aluksella syöttivät yksinäiselle valashain uyapilla” eli pikkukatkaravuilla ja vilkuttivat kaukaa.
Mutta kun yksi moottoribanca kiihdytti heidän luokseen, valashai ui veden alle eikä noussut pintaan Garcian ja vierailijoiden pettymykseksi.
Jotkut turistit snorklailivat alueella toivoen näkevänsä tukin tai butandingin, kuten valashaita paikallisesti kutsutaan.
Kolmen tunnin oleskelun aikana paikalle ilmestyi kuitenkin vain yksi valashai.
Kuvernööri ja hänen ryhmänsä, johon kuului myös uutistoimittajia, olivat kahdella moottoroidulla bancalla.
Sumilon Bluewater Island Resortin omistamiin kolmeen moottoribaanaan mahtuu kumpaankin 10 henkilöä.
Alueella seisoi neljä muuta moottoribancaa, joihin oli noussut lähinnä ulkomaalaisia.
Turistit ajelivat kolmella pienellä meloveneellä. He kaikki halusivat nähdä valashaita.
Filippiiniläinen tutkija Elson Aca Filippiiniläisestä Maailman luonnonsäätiöstä (WWF-Filippiinit) varoitti aiemmin, että potkureilla varustetut veneet tulisi telakoida niille varatuille alueille, koska niiden läsnäolo voi vahingoittaa sekä turisteja että valashaita.
Cebu Daily Newsille lähettämässään sähköpostiviestissä Aca sanoi olevansa valmis ottamaan yhteyttä Capitoliin ja näyttämään havaintojensa tulokset vierailullaan Oslobin kaupunkiin viime joulukuussa.
Paikallinen kalastaja, joka sanoi, että meluisa vene “pelästytti” ruokkimassaan ollutta yksinäistä valashaihaihahmoa, hätisteli uutistoimittajien kyydissä olleen moottoribancan pois.
Moottoripankkioperaattori kertoi kuitenkin toimittajille, että valashait olivat jo tottuneet ihmisten läsnäoloon.
Myös Oslobin pormestari Ronald Guaren ja hänen ryhmänsä olivat alueella moottoribankoilla.
Tunteja Sumilon-saarelle palattuaan Garcia kehui rannikkoyhteisöä, joka oli pystyttänyt tilapäisiä telttoja tiedotuspaikoiksi selittämään turisteille, miten valashaita katsellessaan tulee käyttäytyä.
Merieläimiin ei saa koskea eikä niitä saa muutenkaan häiritä.
Garcia kertoi tapaavansa Oslobin kaupungin virkamiehiä, myös sukeltajia, luodakseen suuntaviivat asetukselle, jolla varmistetaan valashaiden esiintyminen heidän alueellaan.
Guarenin mukaan kunnanvaltuusto hyväksyi päätöslauselman noudatettavista väliaikaisista suuntaviivoista, mukaan lukien prosenttiosuus tuloista, jotka saadaan veneilijöitä palkkaavien matkailijoiden maksamista maksuista.
He sopivat, että 60 prosenttia menee kalastajille, 30 prosenttia Oslobin kunnanhallitukselle ja 10 prosenttia Tan-awanin barangaylle.
Lähde: Inquirer News