Atas pendiriannya untuk mengizinkan kegiatan memberi makan hiu paus terus berlanjut, asosiasi nelayan di Barangay Tan-awan, Oslob mengejutkan Gubernur Gwendolyn Garcia dengan sebuah ucapan terima kasih dalam kunjungannya ke kota tersebut pada tanggal 15 September lalu.
Garcia dijadwalkan untuk menyaksikan dan mengamati hiu paus, yang secara lokal dikenal sebagai “tuki”, sambil diberi makan oleh para nelayan. Dalam perjalanannya untuk makan siang di sebuah resor dekat pusat pengarahan bagi para wisatawan, ia diminta untuk mampir ke pusat pengarahan, di mana para nelayan, termasuk asosiasi penjual, mengungkapkan kebahagiaan mereka atas dukungannya. Ada juga anak-anak yang menunjukkan plakat bertuliskan: “Salamat Gubernur Garcia.”
“Ako natandog kaayo ni’ng inyong gipakita. Nakurat ko, una sa tanan, kay naanad naman gud ko’ng di ko pasalamatan. Anda tidak perlu khawatir, Anda tidak perlu khawatir tentang gilantaw atau katungdanan. Apa yang bisa Anda lakukan di Oslob, Anda tidak akan pernah tahu apa yang terjadi di Oslobanon. Mao tingali gitagaan mo aning gasa usab, kay na diin-diin na lang ang ubang mga lungsod nga naghandom usab nga ang tuki mahiuyon sa ila, apan lahi gyud nahiuyon diri,” kata Garcia.
Dia menambahkan bahwa mereka tidak boleh dihukum hanya karena hiu paus sering mengunjungi tempat mereka. Mereka telah membuka pikiran setiap orang Cebuano, bahwa dengan melindungi kehidupan hiu paus, mereka juga telah meningkatkan kehidupan para nelayan dalam prosesnya.
Limbet Suzada, presiden Asosiasi Nelayan Hiu Paus Tan-awan Oslob (TOWSFA), mengatakan bahwa mereka hanya ingin berterima kasih kepada gubernur karena telah membela mereka.
“Gibuhat ni namo aron amo siyang bugtian. Sebenarnya, wa siya nagkinahanglan niini, sama dengan siyang giingon, tapi naghimo mi’g gamay’ng paagi aron ipakita namo nga nagpasalamat ug nalipay gyud mi kaayo sa iyang gibuhat sa pagpanalipod kanamo,” katanya.
Suzada juga mengklarifikasi bahwa mereka tidak berniat mengubah perilaku makan hiu paus karena mereka hanya memberi mereka segenggam “uyap” (krill), cukup untuk menarik perhatian hiu paus untuk menghasilkan aktivitas ekowisata.
Baru-baru ini, Garcia mengadakan pertemuan dengan para pejabat kota Oslob, yang dipimpin oleh Walikota Ronald Guaren, dan perwakilan dari kantor regional Biro Perikanan dan Sumber Daya Perairan (BFAR) serta Departemen Lingkungan dan Sumber Daya Alam (DENR) untuk mendiskusikan masalah ini.
Meskipun ada seruan dari para ahli biologi kelautan untuk menghentikan aktivitas pemberian makan karena diduga membahayakan hiu paus di Oslob dan mengubah pola perilaku mereka, Garcia mengizinkan aktivitas tersebut untuk terus berlanjut, sambil menunggu hasil pemantauan yang diperintahkannya kepada BFAR-7 dan DENR-7 untuk dilakukan guna memvalidasi klaim tersebut.
Ia juga mengatakan kepada badan-badan tersebut untuk melihat jumlah hiu paus yang terus bertambah di laut Brgy. Tan-awan, dan memberikan jawaban mengapa mereka terus kembali ke Oslob meskipun ada upaya dari unit pemerintah daerah tetangga untuk memancing hiu paus ke daerah mereka sendiri dengan meniru aktivitas memberi makan.
Sebelum pertemuan di Capitol tersebut, Suzada mengatakan bahwa jumlah wisatawan yang menyaksikan hiu paus tiba-tiba turun setelah adanya protes dari para ahli biologi kelautan. Namun, setelah pernyataan sikap Garcia untuk melanjutkan aktivitas pemberian makan, jumlah pengunjung kembali meningkat.
Untuk menyaksikan hiu paus di bawah air, Pemerintah Daerah Oslob menerapkan tarif lokal sebesar P500 per orang dan mengenakan biaya P1.000 untuk wisatawan dari luar kota. TOWSFA menerima enam puluh persen dari hasil penjualan, sementara pemerintah daerah dan barangay, masing-masing mendapatkan tiga puluh persen dan sepuluh persen. Xerxes Alkuino
Sumber: Cebu.gov.ph