Se oli onnettomuus – tai hyökkäys – joka odotti tapahtuvan.
Kaksi valashaita, jotka käyvät usein Oslobin kaupungissa, eteläisessä Cebussa, loukkaantui vakavasti, toinen heistä keihäästä ja toinen turisteja kuljettavan moottoroidun bancan potkurista.
“Berto”, yksi paikallisten kalastajien tunnistama valashai, on ollut kateissa kolme päivää sen jälkeen, kun sen nähtiin uivan keihäs selässään, kertoi Cebun sukeltaja ja meribiologi Gary Cases Filippiinien urheilusukelluskomissiosta (PCSSD).
“Jäljitämme yhä tämän keihäshaita saaneen valashain sijaintia nähdaksemme, onko se vielä elossa”, Cases kertoi Cebu Daily Newsille. CDN-tiimi havaitsi loukkaantuneen valashain viime viikolla, vaikka paikallisten kalastajien mukaan keihäshaava oli useita viikkoja vanha.
Toinen, “Lucas”, joutui paikallisia turisteja, muun muassa sukeltajia, kuljettaneen moottoriveneen potkurin alle ja loukkaantui “vakavasti” päähän viime viikolla.
Valashaiden havaitseminen Tan-awanin rannikkoparangayssa, Oslobissa, on herättänyt sukeltajien ja matkailijoiden suurta kiinnostusta elokuusta lähtien, kun sana levisi, että nämä syvänmeren merieläimet, jotka voivat olla jopa 40 jalan pituisia, käyskentelevät kaupungin matalissa vesissä sen jälkeen, kun paikalliset kalastajat olivat syöttäneet heille katkarapuja.
Ilmiö on herättänyt keskustelua siitä, oliko luonnonvaraisten valashaiden “kesyttäminen” hyväksi eläimille ja miten parhaiten hallita matkailualan yritysten välitöntä kasvua, joka on tuonut paikallisille kalastajille uuden tuottoisen elinkeinon.
Matkailuministeriön (DOT) alainen PCSSD johtaa alueella riuttatutkimusta, jonka tarkoituksena on selvittää ainakin 18 valashaita, joiden on havaittu kulkevan Tan-awanin barangayn vesillä kahden viime vuoden aikana, terveyttä ja populaatiota.
Cases kertoi käyneensä alueella viime lauantaina, kun kalastajat kertoivat hänelle kahdesta haavoittuneesta valashaista.
Ainakin neljä valashaita, jotka tunnetaan paikallisesti nimillä “tuki” tai “butanding”, on kehittänyt läheisen vuorovaikutuksen paikallisten kalastajien kanssa, jotka säännöllisesti heittävät vedessä katkarapuja tai “uyap” niiden houkuttelemiseksi.
Tämän ansiosta kalastajat ovat löytäneet uuden elinkeinon, sillä he veloittavat 300 puntaa turisteilta siitä, että he pääsevät meloveneillään merelle ja pääsevät lähelle valashaita.
Internetissä on levinnyt valokuvia sukeltajista ja snorklaajista, jotka uivat veden alla valashaiden lähellä tai “ratsastavat” niillä.
Viimeisin onnettomuus tapahtui viime viikon torstaina, päivä sen jälkeen, kun DOT:n aluejohtaja Rowena Montecillo ja Cases and Ocean Caren Mario Marababol vierailivat Oslobissa tarkkailemassa siellä tapahtuvaa toimintaa ja keskustelemassa pormestarin kanssa toimenpiteistä, joilla suojellaan valashaita ja varmistetaan, että ekoturismi vakiinnutetaan asianmukaisesti.
Cases kertoi saaneensa tietää, että Santanderin kaupungissa, eteläisessä Cebussa, sijaitseva suuri moottoroitu banca- tai outrigger-alus kuljetti paikallisia turisteja, kun se lähestyi butanding-koulua.
“Se oli onnettomuus, koska sukellusveneitä ei saa päästää lähelle sukelluspaikkoja. Ne tietävät, että ne eivät saa mennä alueelle”, Cases sanoi.
Sukeltajia kuljettavien veneiden on pysyttävä vähintään viiden metrin etäisyydellä merieläimistä tai sukelluskohteesta.
Tapaukset kertoivat, että he jäljittävät myös osapuolia, jotka ovat vastuussa “Berton” lävistämisestä keihäällä.
Valashai kantoi haavaa viikkoja, eikä se tullut aamuruokintaan viime lauantaista lähtien.
Valashait eivät ole lihansyöjiä eivätkä ne hyökkää ihmisten kimppuun, mutta ne ovat metsästäjien kohteita, jotka keräävät niiden lihaa ja haiöljyä.
Tapausten mukaan he epäilevät, että muiden kuntien valaanmetsästäjät ovat saattaneet ottaa “Berton” kohteekseen.
Reneboy Servila, paikallinen opas, sanoi, että barangayn suosiosta valashaiden vuoksi on myös ihmisiä, jotka ovat “kateellisia”.
Servila on yksi ensimmäisistä kalastajista, jotka perustivat ryhmän, joka ruokkii valashaita ja tarjoaa banca-kuljetuspalveluja vierailijoille. Hän sanoi, että muutkin alueen ihmiset halusivat perustaa samanlaisen yrityksen.
Vasta viime kuussa avattiin yksityinen lomakeskus Tan-awanin barangayssa Servilan ryhmän satamaterminaalin vieressä.
Hän sanoi, että myös muista kunnista tulee uusia moottoriveneitä, jotka tuovat alueelle sukeltajia ja muita turisteja.
Paikalliset perustivat toisen kalastajaryhmän viime joulukuussa.
Hallituksen puheenjohtaja Gwendolyn Garcia perusti eilen Capitoliumissa teknisen työryhmän laatimaan suuntaviivat valashain tarkkailua varten Oslobissa.
TWG:tä johtaa maakuntahallituksen jäsen Peter John Calderon.
Sen jäseniä ovat muun muassa valashaiden tarkkailijoiden järjestö, maakunnan eläinlääkäri Rose Marie Vincoy, maakunnan lakimies Marino Martinquilla, maakunnan insinööri Eulogio Pelayre ja maakunnan maanviljelijä Necias Vicoy.
Calderon sanoi, että tekninen työryhmä kokoontuu torstaina Oslobin kaupungissa sopiakseen suuntaviivoista.
Kuvernööri tapasi Oslobin pormestarin Ronald Guarenin, joka aiemmin luovutti hänelle kopion uudesta kunnallisesta asetuksesta, joka on annettu valashaiden suojelemiseksi.
Pormestari sanoi, että oppaat, jotka ovat Tan-awanin piirikunnan kalastajia, järjestetään yhdeksi ryhmäksi, jonka kunta akkreditoi.
Oslobin kunnan määräyksen mukaan vain akkreditoitu ryhmä saa kuljettaa turisteja paikalle, jossa valashait ovat.
Moottoriveneet ovat alueella kiellettyjä. Vain meloveneet ovat sallittuja.
Myös valashaiden koskettaminen ja niillä ratsastaminen on kielletty.
Merivedessä olevat poijut merkitsevät valashain tarkkailualueen.
Ehdotettujen menettelyjen mukaan matkailuvirkailijat antavat kävijöille tiedotustilaisuuden määrätyllä alueella.
Katselu on rajoitettu 30 minuuttiin. Matkailijoille annetaan pelastusliivit.
Matkailijoita saa olla enintään kuusi 30 minuutin ajan, kun taas sukeltajia saa olla enintään neljä, jotta vältytään tungokselta.
Maksut vahvistettiin asetuksessa – 300 euroa henkilöä kohden muille kuin Oslobin asukkaille. Oslobin asukkailta peritään vain 30 P30 aikuiselta ja 15 P15 alle 12-vuotiailta lapsilta.
Videokameroita tuovilta matkailijoilta peritään 100 punnan lisämaksu.
Snorklauksesta veloitetaan 20 P ja sukeltamisesta alueella 50 P per henkilö.
Määräyksen rikkojille määrätään 2 000 punnan sakko tai neljästä kuuteen kuukautta vankeutta. /Candeze R. Mongaya ja Carmel Loise Matus
Lähde: Cebu Daily News