Le tariffe per nuotare o immergersi con gli squali balena nella città di Oslob, a sud di Cebu, aumenteranno quasi del doppio il 15 aprile.
L’aumento del prezzo dovrebbe “scoraggiare” la folla di visitatori dall’avvicinarsi al pesce gigante, ha dichiarato un funzionario della città.
Il sindaco di Oslob, Ronald Guaren, ha detto che l’attuale tassa di P300 “è troppo conveniente, così chiunque può nuotare con gli squali balena”.
“Siamo molto preoccupati per la sicurezza degli squali balena, quindi abbiamo deciso di aumentare le tariffe per far venire meno persone”, ha dichiarato al Cebu Daily News.
La stessa tariffa di P300 sarà applicata ai visitatori nazionali per l’osservazione degli squali balena da una banca non motorizzata guidata da pescatori locali.
Per i visitatori stranieri è prevista una tassa di P500.
La tariffa di P300 per 40 minuti di snorkeling con gli squali balena a Oslob salirà a P500 per i visitatori locali e a P1.000 per gli stranieri.
Per le immersioni, l’aumento è più marcato. Da P300, la tariffa è di P600 per i subacquei locali e di P1.500 per quelli stranieri.
L’improvviso cambiamento dei prezzi in un’ordinanza comunale di appena tre mesi che regolamenta la nuova attrazione turistica di Oslob, nel barangay Tan-awan, arriva proprio quando sono iniziate le vacanze estive e si prevede un’impennata di vacanzieri e visitatori.
L’aumento delle tariffe è stato criticato dai subacquei locali, dopo che una copia dell’ordinanza è stata pubblicata online.
“Pensano solo ad aumentare le loro entrate. È come uccidere la gallina dalle uova d’oro. Solo i ricchi possono approfittarne”, ha dichiarato il subacqueo e biologo marino di Cebu Gary Cases della Philippine Commission on Sports Scuba Diving (PCSSD).
Cases ha dichiarato che le nuove tariffe di Oslob sono più alte di quelle applicate in luoghi di immersione più popolari come Malapascua e Mactan a Cebu, Anilao a Pampanga e Tubbataha Reef National Marine Park a Palawan.
A Malapascua e Anilao, la tariffa per le immersioni è di P150 per un giorno intero. A Tubbataha Reef, il governo riscuote P3.500 per una settimana di immersioni di un’intera giornata, ha dichiarato Cases, che in passato ha diretto il PCSSD, un’agenzia del Dipartimento del Turismo (DOT).
I residenti di Oslob, invece, godono di una tariffa fortemente scontata di P30 per adulto e P15 per i bambini sotto i 12 anni.
Oslob, una sonnolenta cittadina di pescatori nel sud-est di Cebu, ha iniziato ad attirare frotte di visitatori locali e stranieri grazie all’insolito fenomeno degli squali balena che nuotano vicino alle barche a remi dove i pescatori locali nutrono gli animali con il krill.
Gli squali balena, il cui percorso migratorio li ha portati vicino al sud di Cebu per decenni, sono stati a lungo considerati “parassiti” dai pescatori locali che li attiravano lontano dalle loro reti con le esche, ma solo l’anno scorso i residenti della costa hanno ritenuto più redditizio tenerli in giro per attirare i turisti.
L’attenzione ha raggiunto il suo apice nel gennaio 2012, durante il Capodanno cinese, quando oltre 3.000 visitatori si sono messi in fila un lunedì, il 23 gennaio, per fare un giro in banca e sperimentare “l’interazione con gli squali balena” vicino alla riva.
Il sindaco Guaren ha affermato che lo scopo principale dell’aumento delle tasse è quello di “regolamentare le persone”.
Le nuove tariffe entreranno in vigore il 15 aprile.
Almeno 200 visitatori arrivano a Tan-awan nei giorni feriali e i picchi nei fine settimana con 600-800 visitatori, hanno detto i funzionari di Oslob.
Le ricevute vengono rilasciate ai visitatori che pagano dopo essere stati istruiti su regole come “non toccare” e “non dare da mangiare” agli squali balena, in una tenda all’aperto sulla spiaggia.
Le tasse sono raccolte dal governo municipale e condivise con le associazioni di pescatori-guide e con il barangay secondo una formula concordata.
L’ordinanza comunale che regolamenta le attività degli squali balena è stata approvata a gennaio. Appena tre mesi dopo, è arrivata la decisione di aumentare le tariffe originarie.
Il sindaco Guaren ha detto che i funzionari della città hanno consultato tre gruppi di pescatori, che guidano le attività di osservazione degli squali balena da parte dei visitatori nel barangay Tan-awan dal mese scorso.
Ha detto che questi gruppi erano d’accordo con loro.
Guaren ha detto che i funzionari stanno incontrando i negozi di immersione privati che operano a Oslob per informarli sulle nuove regole. I negozi dovrebbero essere accreditati presso il Comune per controllare le imbarcazioni che attraccano nell’area.
“Siamo molto severi con le nostre linee guida perché vogliamo proteggere gli squali balena”, ha detto.
Secondo Cases, le nuove tariffe Oslob allontanerebbero i turisti, sia locali che stranieri.
“È un dominio pubblico”, ha detto riferendosi al mare aperto.
“Perché fate pagare così tanto? Che fine ha fatto la legge sul patrimonio nazionale, che dà libero accesso (al mare)?”, ha detto.
Una copia dell’ordinanza modificata di Oslob pubblicata online ha iniziato a suscitare commenti negativi.
“Chi farà la polizia? Speriamo che siano abbastanza organizzati da seguire questa procedura. Sorsogon è più economica di Oslob con queste tariffe”, afferma Go Sarangani in un commento su Facebook.
L’abuso degli squali balena ha suscitato un recente clamore quando sono circolate su Facebook le foto di una ragazza di 18 anni accovacciata sul dorso di uno squalo balena arenato a Boljoon, una città più a sud di Cebu.
La ragazza era con i vicini e i parenti della comunità costiera, in posa per scatti divertenti con lo squalo balena e toccando il pesce. Molti utenti online hanno pensato erroneamente che questo avvenisse a Oslob e si sono indignati.
L’adolescente, spaventata dalle reazioni online, ha detto di non sapere che fosse vietato toccare l’animale e di aver pensato che si stessero solo divertendo “in modo innocuo” con lui, prima che i pescatori aprissero la rete da pesca aggrovigliata e liberassero il “tuki” in mare.
Fonte: Inquirer.net Inquirer.net