Il Dipartimento dell’Ambiente e delle Risorse Naturali (DENR), in collaborazione con l’Ufficio della Pesca e delle Risorse Acquatiche (BFAR), sta conducendo uno studio di tre mesi sul comportamento dello squalo balena (Rhincodon typus), più popolarmente conosciuto come “butanding”, che frequenta le coste di Oslob e di altre città costiere di Cebu, e che ha dato vita a un’attività di alimentazione degli squali balena in queste zone.
Lo studio congiunto, iniziato il 17 settembre, risponde alle richieste di individui e gruppi preoccupati, che hanno esortato le due agenzie a esaminare l’attività di alimentazione degli squali balena in quanto potrebbe disturbare o alterare il loro comportamento naturale di alimentazione, oltre a causare possibili cambiamenti nel loro comportamento migratorio.
“Suppongo che le preoccupazioni espresse da alcuni gruppi interessati sul possibile impatto dell’attività ecoturistica locale siano valide e da esaminare. Questo non solo per il bene degli squali balena a Oslob ma anche per gli abitanti della comunità e per i turisti, in quanto i risultati dello studio serviranno a guidare tutti nella formulazione di strategie per garantire la protezione della fauna selvatica, in modo che continui a fornirci intrattenimento e sostentamento, ma che ne garantisca la perpetuità”, ha dichiarato il segretario del DENR Ramon J. P. Paje.
Paje ha anche detto che il team ha tre mesi di tempo per concludere il suo lavoro e presentare i risultati e le raccomandazioni all’ufficio regionale del DENR di Cebu.
Lo studio riguarderà le coste di Brgy. Tan-awan a Oslob, situata a circa 117 chilometri a sud di Cebu City, dove l’équipe dovrebbe scoprire le ragioni per cui gli squali preferiscono nuotare più spesso qui che in altre zone della costa meridionale di Cebu.
Lo studio comprende la valutazione della salute delle barriere coralline e delle forme di vita bentonica presenti nell’area, la conduzione di indagini sul plancton, la determinazione dell’abbondanza dei pesci e delle specie della barriera corallina e il monitoraggio di problemi e preoccupazioni che possono influire sulla salute degli squali balena.
Il direttore esecutivo della Regione 7 del DENR, Isabelo Montejo, ha indicato nel suo rapporto al capo del DENR che i pescatori locali disperdono krill o giovani gamberetti per allontanare gli squali balena dalle loro zone di pesca, poiché non solo distruggono le reti dei pescatori, ma allontanano anche altri pesci.
Chiamati localmente “tuki”, gli squali balena sono stati osservati per la prima volta sulle coste di Oslob negli anni Ottanta.
Fonte: DENR