CITTÀ DI CEBU – Un gruppo di pescatori di un villaggio della città di Oslob, a Cebu, spende quasi P2.000 al giorno per il krill o “uyap” da dare in pasto agli squali balena, che da settembre dello scorso anno attirano i turisti in questa sonnolenta città, ha dichiarato un alto funzionario.
Il presidente del barangay di Tan-awan, Faustino Hudar, ha dichiarato che i mangiatori di squali balena acquistano il krill nelle vicine città di Moalboal e Alegria, oltre che nelle città di Toledo e Danao, a causa della sua scarsità nelle acque del villaggio.
Limbert Susada, presidente della Tan-awan-Oslob Wardens and Fishermen’s Association (Towfa), ha detto che il krill viene acquistato a 90 P per chilo, a volte a 40 P per chilo se comprato nelle città vicine.
Nei giorni feriali, gli alimentatori acquistano 18 chili di krill, ma la quantità dipende anche dal volume di turisti che si recano a osservare e nutrire gli squali balena. In questo modo, i mangiatori di squali balena vengono educati a mettere in conto il krill che viene loro somministrato.
Susada ha detto che ordinano il krill due giorni prima dell’alimentazione manuale prevista e lo mettono in un congelatore.
“Dili man gud na mukaon ang tuki (termine locale per indicare gli squali balena) kung naa nay baho ang uyap. (Gli squali balena non si nutrono di krill marcio)”, ha detto.
Hudar ha detto che gli squali balena, conosciuti localmente come butanding o tuki, erano soliti pedinare le barche dei pescatori che usavano il krill come esca per la pesca.
L’alimentazione a mano viene praticata dal settembre 2011, in seguito all’arrivo di curiosi turisti locali e stranieri che volevano vedere gli innocui giganti.
Ma i gruppi ambientalisti e i sostenitori della conservazione della fauna selvatica scoraggiano l’alimentazione manuale, perché potrebbe alterare il modello naturale di alimentazione di questi animali.
Il direttore del Bureau of Fisheries and Aquatic Resources Central Visayas, Andres Bojos, ha dichiarato: “Non sono favorevole a nutrire gli squali balena perché questo altererebbe il loro istinto alimentare. Sarebbe meglio che lo squalo balena si nutrisse da solo in un ambiente naturale”.
Tuttavia, Bojos ha detto che l’ufficio può solo dare consigli ai pescatori sul modo corretto di nutrire i mammiferi, aggiungendo che anche gli ambientalisti più accaniti non hanno mai osato fermare la pratica dell’alimentazione manuale perché fa già parte dell’attività economica della città.
“Le persone autorizzate a dare da mangiare agli squali devono sapere che l’igiene è di fondamentale importanza”, ha aggiunto.
Nel frattempo, Susada ha detto che i pescatori rispettano le opinioni degli esperti, ma ha spiegato che anche prima di iniziare a nutrire a mano gli squali balena, gli animali sono già presenti nell’area.
“Pakan-on nimo o dili, naa gyud na sila kay tungod sa uyap. Magsunod-sunod jud sila sa mga fishermen. (Che si dia loro da mangiare o meno, gli squali balena cercheranno sempre il krill. Continueranno a seguire la barca dei pescatori)”, ha detto.
Anche Hudar e la responsabile del turismo locale Elizabeth Fernandez-Benologa hanno riconosciuto il punto di vista degli ambientalisti, ma hanno insistito sul fatto che l’alimentazione manuale non cambia il comportamento degli animali. Hanno convenuto che con l’orario di alimentazione dalle 6.00 alle 13.00, gli squali balena sono lasciati a nutrirsi da soli nel pomeriggio fino al giorno successivo.
In un incontro con i funzionari del barangay e i rappresentanti del Bantay Dagat, Hudar ha chiesto che il governo municipale si faccia carico della spesa per il krill.
Fernandez-Benologa ha assicurato mercoledì che trasmetterà la richiesta di Hudar al governo locale.
Durante l’incontro sono state sollevate anche preoccupazioni sull’attuazione delle norme e dei regolamenti per l’osservazione degli squali balena.
Un guardiano del pesce ha detto che i turisti stranieri usano ancora il flash per scattare foto, toccare gli squali balena e persino cavalcare gli animali. Queste sono vietate dal regolamento. Ai turisti viene addirittura consigliato di mantenere una distanza di sei metri dallo squalo.
Fernandez-Benologa ha ricordato ai funzionari locali che sono assegnati alle aree di registrazione e di briefing di dire ai turisti di seguire rigorosamente le procedure.
I turisti devono registrare il proprio nome e partecipare al briefing dopo aver pagato i biglietti, prima di unirsi ai barcaioli.
Fonte: Sunstar