Le cicatrici riportate da Fermin, un giovane squalo balena maschio che si è nutrito del cibo offerto dai diportisti che navigano nelle acque al largo delle città di Oslob e Moalboal, hanno provocato nel fine settimana un’azione di dito e di smentita da parte dei funzionari comunali.
Il sindaco di Moalboal, Inocentes Cabaron, ha detto che Oslob dovrebbe interrompere i suoi programmi di interazione con gli squali balena se vuole davvero risparmiare agli squali balena come Fermin ulteriori lesioni.
“Se pensano davvero che sia dannoso per gli squali balena, allora dovrebbe essere fermato. Oslob dovrebbe prendere l’iniziativa prima degli altri perché la legge dovrebbe valere per tutti”, ha dichiarato Cabaron al Cebu Daily News.
In risposta, il sindaco di Oslob Ronald Guaren ha detto che la loro città non dovrebbe essere incolpata per quanto accaduto a “Fermin”, poiché gli squali balena che frequentano le loro acque sono sicuri.
“Possiamo assicurarvi che gli squali balena qui sono molto ben protetti“, ha detto Guaren.
Fermin, che i ricercatori marini hanno notato essere stato assente negli ultimi tre giorni del mese, è riemerso con 11 tagli a forma di S sul viso.
La creatura marina ha riportato anche una ferita all’occhio sinistro che i ricercatori ritengono sia stata causata dal contatto con le pale dell’elica di una barca.
Nessun ECC
Come altri squali balena, Fermin segue i pescatori che gettano il krill in acqua.
Questa pratica permette ai turisti, come quelli della città di Oslob, di interagire con Fermin e con gli squali balena, considerati la specie ittica più grande del mondo.
Il volto sfregiato di Fermin è apparso in un blog del gruppo di ricerca italiano Physalus.
La scoperta ha dato vita a una petizione online in cui si chiede al Dipartimento dell’Ambiente e delle Risorse Naturali (DENR) e al Dipartimento dell’Agricoltura di impedire a Oslob e ad altre città di Cebu le cui acque sono frequentate dagli squali balena di nutrirli.
L’alimentazione a base di squali balena ha fatto di Oslob la nuova capitale delle Filippine per l’osservazione degli squali balena e sta per essere replicata nella città occidentale di Moalboal.
Il direttore regionale Fernando Quililan dell’Ufficio per la gestione ambientale di Central Visayas ha dichiarato di non aver ricevuto alcuna richiesta di certificato ambientale (ECC) per le attività di osservazione delle balene e degli squali.
A differenza dei resort, l’osservazione delle balene e degli squali non necessita di un ECC, ha dichiarato il portavoce del DENR-7 Eddie Llamedo. Tuttavia, Quililan ha detto che avrebbe rivisto i propri documenti al riguardo.
Predatori
Ma il Republic Act 8550, o Codice della Pesca delle Filippine, stabilisce che una dettagliata Dichiarazione di Impatto Ambientale (EIS) deve essere presentata al DENR per essere esaminata e valutata prima di implementare attività che coinvolgano la vita marina.
Il ricercatore filippino Elson Aca del World Wildlife Fund for Nature Philippines (WWF-Phils) ha dichiarato che il governo municipale di Oslob non ha presentato questi requisiti prima di avviare il programma turistico sugli squali balena.
Di conseguenza, l’Aca ha affermato che il programma turistico di Oslob per lo squalo balena viola sia il Codice della pesca sia la Legge sulla conservazione e la protezione delle risorse della fauna selvatica (RA 9147).
Il direttore di Physalus, Alessandro Ponzo, ha detto che il pericolo per gli squali balena come Fermin non è a Oslob.
“È l’apprendimento che ricevono a Oslob che è pericoloso… quando le creature lasciano Oslob, vengono ferite dalle eliche delle barche”, ha detto.
Ponzo ha ribadito il pericolo di dare da mangiare agli squali balena, affermando che ciò disturba il loro comportamento e li scoraggia dalla migrazione.
“Si stanno abituando all’uomo, il che è pericoloso perché per loro siamo predatori”, ha detto.
Il gruppo Physalus sta monitorando le acque di Oslob dal marzo di quest’anno.
Gli squali balena sembravano associare le bolle provocate dai subacquei, dagli amanti dello snorkeling e dalle pale delle eliche al cibo.
Fermin ha almeno 11 cicatrici parallele dal lato sinistro della bocca fino all’occhio sinistro, ha detto Physalus.
Fermin è registrato nel database di whaleshark.org e ha una foto identificativa P-382.
Fermin è stato uno dei primi squali balena documentati dall’Aca nel dicembre 2011 e il primo a riportare gravi lesioni a causa dell’alimentazione degli squali balena.
L’Aca ha lanciato una petizione su Facebook per fermare l’alimentazione degli squali balena a Oslob e in tutto il Paese.
La città di Moalboal, nel sud-ovest di Cebu, ha proposto un’ordinanza che incoraggia l’alimentazione degli squali balena a scopo turistico.
Ma la proposta di legge non è stata approvata dopo che gli squali balena non sono emersi nelle loro acque.
Abbondante
Cabaron ha detto che Oslob dovrebbe interrompere i programmi di interazione con gli squali balena, in modo che non vengano replicati in altre aree.
Ma Guaren ha detto che l’attività di osservazione delle balene di Oslob ha fornito un adeguato sostentamento ai pescatori.
La città riceve una quota del 30% delle entrate derivanti dall’attività di osservazione degli squali balena.
Guaren ha detto che una parte consistente del budget è destinata alla protezione degli squali balena, compresa una campagna di educazione per i turisti.
“Non diamo mai da mangiare agli squali balena solo per farli rimanere nella nostra zona. È stato stabilito anni fa che gli squali balena frequentano la nostra zona perché Oslob è ricca di plancton”, ha detto Guaren.
“Li stiamo solo nutrendo in modo che appaiano per essere apprezzati dai turisti”, ha aggiunto in cebuano.
L’osservazione degli squali balena a Oslob inizia dalle 8.00 alle 12.00. /Marian Z. Codilla, reporter senior con la corrispondente Jessa Chrisna Marie J. Agua
Fonte: Inquirer.net Inquirer.net