Nonostante le suppliche di un biologo marino, le attività di alimentazione degli squali balena nella città di Oslob continueranno.
Il Bureau of Fisheries and Aquatic Resources-7 e il Department of Environment of Natural Resources (DENR), in coordinamento con il governo locale di Oslob, monitoreranno congiuntamente le attività di alimentazione per i prossimi tre mesi, per convalidare le affermazioni del biologo marino secondo cui tali azioni hanno cambiato il comportamento alimentare degli squali balena.
Il gruppo di monitoraggio presenterà al governatore un rapporto e delle raccomandazioni al termine del periodo di tempo. Questa mossa è stata accolta con favore dai funzionari comunali di Oslob, convocati in una riunione dal governatore Gwendolyn Garcia, insieme ai rappresentanti della BFAR-7, della DENR-7 e del Dipartimento del Turismo lo scorso 6 settembre.
Elson Aca, un biologo marino che ha scritto una lettera al Dipartimento dell’Agricoltura e alla DENR, sostiene che l’attività di alimentazione a mano ha alterato il modello comportamentale degli squali balena e ha chiesto che venga interrotta.
Il sindaco di Oslob, Ronald Guaren, ha detto che è ingiusto fermare l’alimentazione degli squali balena a Oslob, che è diventata una delle attrazioni della città, a causa della volontà di un uomo rispetto ai molti pescatori di Oslob, che ne hanno beneficiato come mezzo di sostentamento alternativo.
Anche Garcia ha contestato le affermazioni di Aca. L’autrice ha detto che non ci sono dati empirici che dimostrino il cambiamento nel modello comportamentale degli squali balena, conosciuti localmente come “tuki”.
“Il modello comportamentale dello squalo balena è stato stabilito in base al moduol gyud ug mga barko ug mga baruto. Apan, finché naa sila’s Oslob, sigurado sila’ng di na sila masamdam- kay sono protetti lì”, ha detto Garcia.
Ha spiegato che gli squali balena sono ben protetti a Oslob, attraverso un’ordinanza comunale. Anche la gente del posto viene regolarmente informata sui protocolli di manipolazione dello squalo balena. Inoltre, le barche a motore dotate di eliche non sono ammesse nei mari di Barangay Tan-awan, il luogo in cui i pescatori alimentavano manualmente gli squali balena con “uyap” o krill.
“Se provate a pensare come uno squalo balena, unya moingon ka nga mausab ang behavioral pattern kung gipakaon og uyap, allora vi farò la stessa domanda. Pensa come uno squalo balena. Nganong nagkatigkadaghan man? Moabot na gani a una volta ug 23 ang spotted. Perché? È un istinto di sopravvivenza di base, sentono di essere al sicuro a Tan-awan”, ha detto Garcia.
Ha anche detto al BFAR di includere nel loro studio il motivo per cui gli squali balena continuano a tornare a Oslob, nonostante gli sforzi delle città vicine di imitare l’attività di alimentazione per attirarli. Garcia ritiene che le acque di Barangay Tan-awan siano naturalmente ricche di plancton e abbiano abbastanza specie di pesci da far mangiare agli squali balena. L’area era già stata dichiarata santuario marino.
Anche il consigliere comunale Clemente Filosopo ha appoggiato la dichiarazione del governatore. Ha informato che gli squali balena erano già presenti a Oslob da quando era giovane. In passato i pescatori li consideravano addirittura dei parassiti, perché questi “giganti gentili” competono con i pescatori per il pescato e mangiano anche le loro esche, gli “uyap”, che abbondano in città. Ha detto che i pescatori sono soliti picchiare gli squali balena con le loro pagaie perché non riescono a pescare quando queste creature marine sono in giro.
Limbet Suzada, presidente dell’Associazione pescatori di squali di Tan-awan Oslob, ha detto che è tecnicamente sbagliato dire che stanno dando da mangiare agli squali, perché sono gli squali a venire da loro per essere nutriti.
Con le richieste di fermare il programma di alimentazione degli squali, Guaren ha detto che il turismo della città ha subito un contraccolpo. Dall’afflusso medio di 200-300 turisti al giorno, il numero è improvvisamente sceso a meno di un centinaio. Guaren ha aggiunto che lo scorso martedì il numero di spettatori è sceso ulteriormente a 20.
Secondo Garcia, quello che è successo a Oslob è stato fenomenale. Ha aggiunto che “l’ecoturismo è stato realizzato con successo nella città”. Il fenomeno ha anche cambiato l’atteggiamento della comunità, per quanto riguarda la protezione della biodiversità marina.
La città ha tratto molti benefici anche da questa attività di ecoturismo. Guaren ha detto che sono riusciti a spendere soldi per l’istruzione e a migliorare i servizi ospedalieri grazie alle tariffe raccolte con l’osservazione degli squali balena.
Fonte: Cebu.gov.ph