I barcaioli di Oslob hanno dichiarato di temere un calo delle entrate e una diminuzione dei turisti.
Il sindaco Ronald Guaren ha smorzato l’opposizione emergente all’aumento del 15 aprile delle tariffe per il turismo con gli squali balena, affermando che l’aumento si applicherà solo a chi fa snorkeling e immersioni.
Nel corso dell’udienza pubblica di ieri, il sindaco ha annunciato, con un forte rumore di dissenso, gli aumenti delle tariffe approvati dal Consiglio comunale di Oslob con un emendamento a un’ordinanza del gennaio scorso.
La protesta si è un po’ attenuata quando ha detto che la tariffa di P300 per l’osservazione degli squali balena sarebbe stata mantenuta.
Il sindaco ha spiegato che il Consiglio comunale di Oslob voleva inizialmente vietare lo snorkeling e le immersioni per proteggere gli squali balena, ma ha avuto la meglio sul governatore Gwendolyn Garcia che temeva che il divieto di attività subacquee avrebbe allontanato i turisti.
“Stiamo valutando la sostenibilità delle nostre operazioni”, ha detto Guaren ai 42 membri dell’Associazione dei pescatori di Tan-awan Oslob Sea Warden (TOSWFA) che hanno partecipato all’udienza.
Le nuove tariffe entreranno in vigore il 15 aprile.
(Dalla discussione è emerso che Oslob non adotterà più una “tariffa regolare” più alta di P500 per l’osservazione degli squali balena, approvata nella Risoluzione n. 326 che modifica l’ordinanza di Oslob che regola il turismo degli squali balena. Il Consiglio aveva approvato una nuova “tariffa locale/ scontata di P300 come emendamento, rendendo lo status quo una tariffa per i visitatori solo per i filippini, ma una tariffa più alta di P500 per gli stranieri).
Guaren ha spiegato che il consiglio voleva inizialmente vietare lo snorkeling e le immersioni per evitare che gli ospiti toccassero o cavalcassero gli squali balena, ma durante l’incontro con il governatore Garcia e i negozi di immersioni hanno proposto un aumento della tariffa invece del divieto.
La proprietaria del resort Pearl Evans ha dichiarato che non è giusto che i visitatori paghino di più senza vedere alcun miglioramento nei servizi.
Evans ha detto che i suoi ospiti hanno espresso preoccupazioni sulla distribuzione dei biglietti, sui numeri di priorità e sulle lunghe file.
Ramon Lagahit, uno dei membri fondatori della TOSWFA, ha dichiarato che adotterà una posizione attendista sulle nuove tariffe.
“Ci limiteremo a osservare. Se ci saranno meno ospiti, protesteremo sicuramente per mantenere la vecchia tariffa”, ha detto al forum.
Lagahit ha detto che i pescatori si assumono l’onere di comprare il krill da dare in pasto agli squali balena, di remare la barca e di gestire direttamente gli ospiti.
Lo snorkeling passerà da 320 a 500 euro per gli ospiti locali, mentre per gli stranieri il costo sarà di 1.000 euro.
Per le immersioni, la tariffa sarà aumentata a P600 per i locali e a P1.500 per i subacquei stranieri.
Secondo l’ordinanza sull’osservazione delle balene a Oslob, il 60% delle entrate andrebbe alle associazioni di pescatori, il 30% al comune e il 10% al barangay.
Attualmente si pagano P300 per l’osservazione degli squali balena, con un supplemento di P20 per lo snorkeling e P50 per le immersioni, mentre i residenti di Oslob godono di uno sconto di P30 per adulto e della metà per i bambini.
“Il governatore non vuole nemmeno cancellare le immersioni e lo snorkeling, quindi aumenteremo i prezzi, ma manterremo la tariffa per l’osservazione degli squali balena”, ha detto Guaren alla folla.
Il sindaco ha detto che la priorità è la sicurezza degli squali balena “più di ogni altra cosa”.
“Preoccupiamoci dell’effetto (delle nuove tariffe) quando non ci saranno più turisti in città”.
Fonte: Inquirer.net Inquirer.net