De belanghebbenden in het toerisme van Cebu riepen het gemeentebestuur van Oslob op om het verbod op het voederen van de walvishaaien te handhaven.
Ook drongen zij er bij de ambtenaren van Oslob op aan het walvishaaienproject in Donsol te bestuderen om na te gaan hoe beter met deze dieren kan worden omgegaan.
In een telefonisch interview zei voormalig ondersecretaris voor toerisme Phineas Alburo dat hij de oproep van Albay Gov. Joey Salceda steunt dat het gemeentebestuur van Oslob het succesverhaal van het walvishaaienproject in Donsol moet bestuderen.
“Leer over hun verhaal. Hoe ze zijn begonnen, de uitdagingen waarmee ze in het verleden zijn geconfronteerd en hoe ze die hebben overwonnen en hoe ze het project tot vandaag hebben kunnen volhouden,” aldus Alburo.
Burgemeester Ronald Guaren van Oslob zei dat hij niet begrijpt waar de oproep van Salceda vandaan komt, omdat ze geen enkele regelgeving hebben overtreden.
“We werken alleen ’s ochtends om ze (walvishaaien) de kans te geven te rusten en hun natuurlijke activiteiten uit te voeren. We voeren ze alleen, maar ontmoedigen toeristen om ze aan te raken,” zei Guaren.
Alburo zei dat mensen snel concluderen dat de Donsol-methode niet kan worden toegepast in Cebu.
Hij zei dat het goed bestudeerd moet worden door technische mensen en toegepast moet worden in Oslob.
“Wat we nu horen is allemaal politiek – het levensonderhoud van de mensen en alles wat verloren kan gaan door een wijziging in hun activiteiten,” zei Alburo.
Hij zei dat hij Donsol bezocht en met eigen ogen zag hoe succesvol hun walvishaaiproject is.
“Iedereen is er gelukkig. Levensonderhoud van mensen, bescherming van de walvishaaien, algehele duurzaamheid wordt bereikt,” zei hij.
Voormalig regionaal directeur voor toerisme Patria Aurora Roa was het met Alburo eens en zei dat zij tegen de voederactiviteiten was.
“Ze voeren is gewoon verkeerd en het verslaat het doel van walvishaaien kijken omdat je ze vanaf de kustlijn al kunt zien. Dat is een zeer ongezonde praktijk die volgens mij niet lang kan worden volgehouden,” aldus Roa.
Roa zei dat toeristen een bepaalde afstand tot de walvishaai moeten bewaren om hun natuurlijke activiteiten niet te verstoren.
“Hier raken ze hen aan, zwemmen ze dichtbij en voeren ze hen. Het is helemaal verkeerd,” zei Roa.
Uit gegevens van de regionale Raad voor Economische Ontwikkeling blijkt dat de stad Oslob in de eerste negen maanden sinds de start van de activiteiten in januari vorig jaar 35 miljoen pond aan inkomsten heeft gegenereerd.
Guaren zei dat veel plaatselijke bewoners hebben geprofiteerd van hun nieuwe toeristische attractie, waaronder vissers die nu een alternatieve bron van inkomsten hebben.
Volgens Jay Aldeguer, president en algemeen directeur van de Islands Group, moet het verbod op het voederen van walvishaaien worden gehandhaafd.
” Er zouden gevolgen voor het milieu kunnen zijn, maar tegelijkertijd is het levensonderhoud dat het de gemeenschap heeft opgeleverd niet te verwaarlozen,” zei Aldeguer.
Hij zei dat alle geuite bezwaren gegrond zijn, wat de kwestie moeilijk maakt. /Aileen Garcia-Yap, verslaggever
Bron: Inquirer