Voor het derde jaar, Fr. Tito Soquiño heeft in de Basilica Minore del Santo Niño een mis voor het milieu opgedragen in de overtuiging dat de devotie tot het Heilig Kind ook tot uiting moet komen in een verantwoord beheer van de schepping.
Het is een goed getimede boodschap in het licht van de noodkreet van de natuur over het lot van ten minste 14 walvishaaien die de kust van de stad Oslob in het zuiden van Cebu frequenteren.
Vissers zijn veranderd in zeegidsen, die de butanding kleine garnalen voeren om ze naar hun boten te lokken en meer betalende toeristen aan te trekken.
Twee walvishaaien kregen meer dan waar ze voor betaald hadden. Eén, door de vissers “Lucas” genoemd, liep een hoofdwond op nadat hij was geraakt door de schroef van een motorboot, terwijl een andere, “Berto” genaamd, rondzwemt met een speer in zijn rug.
Als Cebuanos niet voorzichtig omgaan met dit nieuwe wonder, doen we deze vriendelijke wezens misschien meer kwaad dan goed.
Walvishaaien worden op de “Rode Lijst” van bedreigde soorten van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) gecategoriseerd als “kwetsbaar” (drie plaatsen verwijderd van “uitgestorven”).
Wij prijzen de inspanningen van de stad Oslob om een gemeentelijke verordening aan te nemen om de snelgroeiende onderneming te reguleren met duidelijke regels die het gebruik van gemotoriseerde boten verbieden bij het naderen van de walvishaaien of het zwemmen op minder dan drie meter afstand.
Het is ook taboe om de diepzeedieren die hun weg hebben gevonden naar het ondiepe van barangay Tan-awan, Oslob, aan te raken of te berijden.
De echte test ligt echter in de handhaving van de regels en de ontwikkeling van een gemeenschappelijk gevoel van bescherming in de kustgemeenschap voor de school van butanding waarvan het ongewone gedrag nog niet volledig wordt begrepen, of de gevolgen van de plotselinge intense belangstelling van zoveel bezoekers.
Op internet circuleerden de afgelopen maanden onderwaterfoto’s waarop waaghalzige duikers een walvishaai in Oslob berijden om op te scheppen. Onverantwoordelijke beelden als deze wekken alleen maar de eetlust op van andere sensatiezoekers die het risico lopen de zachtaardige, niet-predderende bewoners van de zee schade toe te brengen.
Er is veel onwetendheid en hebzucht om voor op te passen.
Inwoners van Oslob en toeristen moeten niet vergeten dat het geweldige spektakel voor de kust van barangay Tan-awan net zo gemakkelijk weer kan verdwijnen als het verscheen. Van nature zijn de walvishaaien slechts op doorreis.
In het IUCN-dossier over walvishaaien staat dat “deze dieren meerjarige en zeer langeafstandsmigraties ondernemen” van Australië naar Azië, waaronder een migratie van twee maanden van de Mindanao Zee naar het zuiden van Vietnam , de Golf van Californië, Mexico, tot nabij Tonga.
Bron: Inquirer.net