Haaien die vrij rondzwemmen in de oceanen kunnen binnenkort waardevoller worden als toeristische attractie dan wanneer zij worden gevangen, in stukken gesneden en geserveerd in soep, zo bleek vrijdag uit een wereldwijde studie.
Het drong aan op een betere bescherming van de vis, van Australië tot het Caribisch gebied, om de vangsten van naar schatting 38 miljoen per jaar te verminderen om te voldoen aan de vraag naar haaienvinnensoep, voornamelijk in China.
“We hopen dat mensen zullen inzien dat haaien niet alleen waardevol zijn op het bord,” zei hoofdauteur Andres Cisneros-Montemayor van de Universiteit van British Columbia in Canada.
Haaikijktoerisme levert ongeveer 314 miljoen dollar per jaar op en zal volgens de studie in het tijdschrift Oryx – The International Journal of Conservation in de komende 20 jaar naar verwachting stijgen tot 780 miljoen dollar.
Daarentegen bedraagt de waarde van de haaienvisserij wereldwijd nu 630 miljoen dollar per jaar en is deze volgens de deskundigen in Canada, de Verenigde Staten en Mexico gedaald.
In de afgelopen jaren hebben Palau, de Maldiven, Honduras, Tokelau, de Bahama’s, de Marshalleilanden, de Cookeilanden, Frans-Polynesië en Nieuw-Caledonië reservaten ingesteld door de commerciële haaienvangst te verbieden.
“Veel landen hebben een aanzienlijke financiële stimulans om haaien en de plaatsen waar ze leven in stand te houden”, aldus Jill Hepp, directeur van het wereldwijde haaienbehoud bij de Pew Charitable Trusts, die aan de studie deelnam. Pew drong aan op meer heiligdommen.
De studie is een van de vele over hoe de door vervuiling en overbevissing getroffen wereldvisserij kan worden geholpen. Het toerisme trekt jaarlijks bijna 600.000 mensen naar haaien, van hamerhaaien tot grote witte haai, en ondersteunt 10.000 banen in 29 landen, aldus de organisatie.
Een probleem zijn de verschillende bronnen van de vraag – Aziatische liefhebbers van haaienvinnensoep zullen het gerecht waarschijnlijk niet opgeven ten gunste van het toerisme, dat tot dusver vooral op westerlingen is gericht.
Vissers moeten een hogere waarde zien in het organiseren van toerisme – zoals het organiseren van boottochten om haaien te bekijken of het verhuren van duikuitrusting – dan in het doden van haaien voor de vinnen, aldus Carl Gustaf Lundin, directeur van het wereldwijde mariene programma van de International Union for Conservation of Nature, die niet betrokken was bij de studie.
Copyright 2013 Thomson Reuters.
Bron: NBCNEWS