Een foto op Facebook van een meisje dat bovenop een walvishaai zit en wordt bijgestaan door een inboorling in barangay Granada in de stad Boljoon in het zuiden van Cebu heeft gisteren een storm van verontwaardiging veroorzaakt onder de Filipijnse cybergemeenschap.
De Facebook-foto werd op 31 maart jl. gepost door een zekere Liza Sesaldo die in een bijschrift verklaarde dat de foto was genomen in de stad Oslob, eveneens in het zuiden van Cebu. Burgemeester Ronal Guarin van Oslob zei dat hij een onderzoek naar het incident heeft gelast.
Hij verduidelijkte dat hij meldingen had ontvangen van een walvishaai die afgelopen zaterdag in Boljoon was gestrand, maar hij kon niet bevestigen of het dezelfde foto was die op Facebook was geplaatst.
“(De foto) is zeker niet van Oslob,” vertelde Guarin aan Cebu Daily News.
Boljoon burgemeester Teresita Celis ontkende dat de Facebook foto in kwestie in haar stad was genomen.
Celis zei dat veel walvishaaien hun gebied bezoeken, maar dat ze niet blijven omdat de vissers ze niet voeren.
“Die foto’s zijn niet van Boljoon. De soorten komen niet eens dichterbij in de kustgebieden,” zei Celis. Ze zei dat ze de walvishaaien niet voeren uit angst dat ze hun migratieroute en natuurlijke voedingsproces verstoren.
Toch dachten de meeste Facebook- en Twitter-gebruikers dat de foto was genomen in de stad Oslob.
“OSLOB, CEBU! Verman je. Walvishaaien zijn geen surfplanken. Ik veroordeel deze daad!” zei ABSC-CBN TV reisprogramma presentatrice Kat de Castro.
Guarin zei dat het incident zoals afgebeeld in de Facebook-foto, die 819 keer werd gedeeld, niet zou gebeuren in Oslob omdat zij strikt de hand houden aan een verordening “om de zeedieren in hun gebied te beschermen”.
Desondanks zei Guarin dat zeebiologen door het gemeentebestuur werden ingezet om de walvishaaien op te sporen en te kijken of ze gewond waren.
De politie van Boljoon zei dat ze een melding kregen over een walvishaai in hun gebied.
PO1 Lord Canada zei dat inwoners van barangay Granada hen vertelden dat zij een walvishaai hadden gezien in hun kustgemeenschap.
“De walvishaai leek vast te zitten, maar lokale vissers begeleidden hem terug naar zee,” vertelde Canada aan Cebu Daily News.
Canada zei dat ze naar het gebied gingen, maar van de bewoners daar te horen kregen dat de walvishaai al weg was. “De walvishaai is daar niet lang gebleven volgens de vissers,” zei hij.
Barangay Granada is een kustgemeenschap langs de snelweg die veel wordt gebruikt door bussen die door het zuidelijke deel van Cebu rijden. Canada zei dat het gebied ook twee barangays verwijderd is van Oslob, dat een ecotoeristische sensatie werd.
Guarin zei dat hij zou lobbyen voor een strikte handhaving van een provinciale verordening, voorgesteld door Cebu Gov. Gwen Garcia, die walvishaaien en andere zeedieren in Cebu zal beschermen.
Marine bioloog Gary Cases van de Philippine Commission on Sports Scuba Diving (PCSSD) zei dat als de walvishaai op enigerlei wijze was geschaad, hij niet naar het gebied zal terugkeren. “Als ze zich bedreigd voelden, zouden ze het gebied verlaten,” zei hij.
Volgens de zaken is het normaal dat walvishaaien het kustgebied van Boljoon en Oslob frequenteren omdat het deel uitmaakt van hun migratieroute.
De volgzame aard van de walvishaaien, die door de vissers van barangay Tan-awan in de stad Oslob met krill werden gevoerd, heeft ze favoriet gemaakt bij toeristen, die vaak dicht bij de dieren zwemmen.
Het Bureau of Fisheries and Aquatic Resources in Central Visayas (BFAR-7) verklaarde eerder dat het interventieprogramma’s zal aanbieden over de negatieve gevolgen van het kijken naar walvishaaien.
Twee walvishaaien die in de kustwateren bij barangay Tan-awan in de stad Oslob werden waargenomen, hebben onlangs bij verschillende gelegenheden verwondingen opgelopen. “Berto” werd in de rug gespiest en “Lucas” raakte gewond aan het hoofd door een propeller van een motorbanca.
Bron: Inquirer.net