Het Department of Environment and Natural Resources (DENR) voert, in samenwerking met het Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR), een drie maanden durend onderzoek uit naar het gedrag van de walvishaai (Rhincodon typus), beter bekend als “butanding”, die de kusten van Oslob en andere kustplaatsen van Cebu frequenteert.
De gezamenlijke studie, die op 17 september van start is gegaan, is een antwoord op verzoeken van bezorgde individuen en groepen die er bij de twee agentschappen op aandringen om de voederactiviteit van de walvishaaien te onderzoeken, aangezien deze het natuurlijke voedingsgedrag van de walvishaaien kan verstoren of wijzigen en mogelijke veranderingen in hun migratiegedrag kan veroorzaken.
“Ik veronderstel dat de bezorgdheid van sommige bezorgde groepen over de mogelijke gevolgen van de plaatselijke ecotoeristische activiteit gegrond is en het onderzoeken waard. Dit is niet alleen in het belang van de walvishaaien in Oslob maar ook voor de mensen in de gemeenschap en de toeristen, aangezien de resultaten van de studie voor iedereen als leidraad zullen dienen bij het formuleren van strategieën om de bescherming van de wilde dieren te waarborgen, zodat zij ons vermaak en levensonderhoud blijven verschaffen, maar hun voortbestaan garanderen,” zei DENR-secretaris Ramon J. P. Paje.
Paje zei ook dat het team drie maanden de tijd krijgt om zijn werk af te ronden en zijn bevindingen en aanbevelingen voor te leggen aan het regionale kantoor van de DENR in Cebu.
De studie zal betrekking hebben op de oevers van Brgy. Tan-awan in Oslob, ongeveer 117 kilometer ten zuiden van Cebu City, waar het team naar verwachting de redenen zal ontdekken waarom de haaien hier vaker zwemmen dan in andere delen van de zuidelijke kustlijnen van Cebu.
De studie omvat de beoordeling van de gezondheid van de koraalriffen en de in het gebied aanwezige bentische levensvormen, de uitvoering van planktononderzoeken, de bepaling van de visrijkdom en de rifsoorten, en het toezicht op kwesties en problemen die de gezondheid van de walvishaaien kunnen beïnvloeden.
DENR-Region 7 Executive Director Isabelo Montejo gaf in zijn rapport aan de DENR-chef aan dat plaatselijke vissers krill of jonge garnalen verspreiden om de walvishaaien van hun visgronden te verjagen, omdat zij niet alleen de netten van de vissers vernielden, maar ook andere vissen verjoegen.
Lokaal “tuki” genoemd, werden walvishaaien voor het eerst waargenomen in de Oslob kusten in de jaren 1980.
Bron: DENR