In plaats van hogere tarieven, waarom verbieden we het duiken en snorkelen in de buurt van walvishaaien niet?
Een gemeenteraadslid van barangay Tan-awan in de stad Oslob opperde gisteren dit idee en zei dat het gemeentebestuur in plaats daarvan alleen het bekijken van walvishaaien door bezoekers zou moeten toestaan.
“Di nila ipa-agi ug taas. Pangwarta na man na (Ze moeten het niet doen door de tarieven te verhogen. Dat is gewoon winstbejag),” zei Tan-awan barangay raadslid Jimmy Marimar.
Marimar deed deze opmerking toen tegenstrijdige beoordelingen van de burgemeester en een vereniging van zeewachten ontstonden over het aantal toeristen dat in het gebied aankomt na de nieuwe hogere tarieven die door het gemeentebestuur van Oslob zijn opgelegd.
Burgemeester Ronal Guaren van Oslob zei dat de nieuwe tarieven het aantal walvishaaiers in barangay Tan-awan in de stad Oslob niet hebben verminderd.
Dit is in tegenspraak met een bewering van een groep zeewachters dat er minder bezoekers waren als gevolg van de nieuwe tarieven.
“De nieuwe tarieven hadden geen effect, er waren nog steeds veel bezoekers. Als het hogere tarief geen verschil zou maken, is onze volgende optie een strikte uitvoering van het beleid,” vertelde Guaren aan Cebu Daily News.
Maar Limbeth Susada, voorzitter van de Tan-awan Oslob Sea Warden Fishermen’s Association (TOSWFA), zei dat ze gisteren slechts 500 gasten hadden.
Hij zei dat ze gewoonlijk 1000 bezoekers hebben en dat zondag het grootste aantal bezoekers trekt.
“Veel duikers gingen naar huis omdat ze niet wisten van het nieuwe tarief en hun geld niet genoeg was,” vertelde Susada aan Cebu Daily News.
Hij zei dat veel snorkelaars ook afhaakten toen ze de nieuwe tarieven hoorden.
Marimar zei dat als het gemeentebestuur de walvishaaien wilde beschermen, ze het snorkelen en duiken van de bezoekers gewoon moesten stoppen en alleen het kijken naar walvishaaien moesten toestaan.
Maar Susada zei dat de meeste gasten liever met de walvishaaien zwemmen dan ze vanaf de boot te bekijken. “De nieuwe tarieven zijn te duur voor hen,” zei hij.
“Waarom kunnen ze niet gewoon de oude tarieven toepassen en tegelijkertijd de verordening ter bescherming van de walvishaaien strikt toepassen,” voegde Susada eraan toe.
Hij zei dat ze hun zorgen met de gemeenteraad zouden bespreken.
Guaren zei eerder dat hij de vissers had uitgelegd dat de hogere tarieven bedoeld waren om bezoekers te ontmoedigen in de buurt van de walvishaaien te komen.
Op de vraag of zij de tarieven zullen verlagen zodra er minder toeristen zijn, zei Guaren dat hij daarover met de gemeenteraad zou moeten praten.
Toch zijn zowel Guaren als de vissers het erover eens dat het voor bezoekers gemakkelijker moet worden om reddingsvesten en -spullen aan te schaffen.
Guaren zei dat hij zal onderhandelen met de kraampjes zodat het gemeentebestuur hen kan betalen en de gasten gratis gebruik kunnen maken van de uitrusting.
Susada zei dat er gisteren al nieuwe kaartjes en kraampjes waren geplaatst.
De kosten voor snorkelen zijn gestegen van 320 naar 500 pond voor plaatselijke toeristen en 1000 pond voor buitenlandse bezoekers.
De duiktarieven gingen omhoog van P350 naar P600 voor lokale toeristen en P1.500 voor buitenlanders.
De kustgemeenschap van barangay Tan-awan in Oslob werd een toeristische trekpleister vanwege de recente aanwezigheid van walvishaaien daar.
De zeedieren zwemmen mee met schippers die hen voeden met krill.
Mariene biologen maakten zich zorgen dat de praktijk het voedingspatroon van de walvishaaien zou beïnvloeden. /Candeze R. Mongaya, verslaggever
Bron: Inquirer.net