Aan boord van een motorbanca met een groep duikers in barangay Tan-awan, Oslob town, heeft Cebu Gwendolyn Garcia urenlang gewacht maar kon niet doorgaan met haar duik om de walvishaaien van de stad te zien.
Enkele vissers op een raderboot voerden een eenzame walvishaai met uyap” of babygarnalen en zwaaiden vanuit de verte.
Maar toen een motorbanca zich naar hun locatie spoedde, zwom de walvishaai onder water en kwam niet meer boven, tot teleurstelling van Garcia en de bezoekers.
Sommige toeristen snorkelden in het gebied in de hoop een tuki of butanding te zien, zoals walvishaaien plaatselijk worden genoemd.
Maar tijdens hun drie uur durende verblijf liet slechts één walvishaai zich zien.
De gouverneur en haar groep, waaronder journalisten, zaten op twee gemotoriseerde bancas.
De drie motorboten van Sumilon Bluewater Island Resort bieden elk plaats aan 10 personen.
In de omgeving stonden vier andere motorbana’s, die meestal door buitenlanders werden bestuurd.
Drie kleine raderboten werden bereden door toeristen. Ze wilden allemaal de walvishaaien zien.
Elson Aca, een Filipijnse onderzoeker van het Wereld Natuur Fonds voor de Filipijnen (WWF-Phils.), waarschuwde eerder dat boten met schroeven in een aangewezen gebied moeten worden aangemeerd omdat hun aanwezigheid zowel toeristen als walvishaaien kan schaden.
In een e-mail aan Cebu Daily News zei Aca dat hij open zou staan voor contact met het Capitool en de resultaten van zijn bevindingen zou laten zien tijdens zijn bezoek aan de stad Oslob afgelopen december.
De motorbanca waar nieuwsverslaggevers aan boord gingen, werd weggejaagd door een plaatselijke visser die zei dat de walvishaai die hij aan het voeren was, was “afgeschrikt” door de lawaaierige boot.
De motorbanca-exploitant vertelde verslaggevers echter dat de walvishaaien al gewend waren aan de aanwezigheid van mensen.
Burgemeester Ronald Guaren van Oslob en zijn groep waren ook in het gebied aan boord van motor bancas.
Uren na zijn terugkeer op Sumilon Island prees Garcia de kustgemeenschap voor het opzetten van geïmproviseerde tenten als briefingplaatsen om toeristen uit te leggen hoe ze zich moeten gedragen bij het bekijken van de walvishaaien.
De zeedieren mogen niet worden aangeraakt of anderszins gestoord.
Garcia zei dat zij een ontmoeting zal hebben met ambtenaren van de stad Oslob, waaronder duikers, om richtsnoeren op te stellen voor een verordening die de aanwezigheid van walvishaaien in hun gebied moet garanderen.
Guaren zei dat de gemeenteraad een resolutie heeft aangenomen voor tijdelijke richtlijnen die moeten worden gevolgd, waaronder het procentuele aandeel in de inkomsten uit vergoedingen die worden betaald door toeristen die bootmannen inhuren.
Zij kwamen overeen dat 60 procent naar de vissers zou gaan, 30 procent naar het gemeentebestuur van Oslob en 10 procent naar barangay Tan-awan.
Bron: Inquirer News