Lokale Beamte der Gemeinde Oslob, Cebu, trafen sich mit ihren Amtskollegen aus Donsol, Sorosgon, zu einer Studienreise nach Donsol, das bereits weltberühmt ist für seine Walhai-Aktivitäten (Butanding). Die Studienreise wurde vom Department of Tourism (DOT) am 18. und 19. Mai 2012 veranstaltet. Angeführt von der Direktorin des Verkehrsministeriums der Region 7, Rowena Lu Y. Montecillo und dem Bürgermeister von Oslob, Ronald Guaren, wurde die Gruppe von lokalen Beamten unter der Leitung des Gouverneurs von Albay, Joey Salceda, der Direktorin des Verkehrsministeriums der Region 5, Maria O. Ravanilla, und der Tourismusbeauftragten von Donsol, Nenita Pedragosa, empfangen.
„Eines der Hauptziele der Tour ist es, die besten Praktiken von Donsol zu beobachten und von ihnen zu lernen, was das Management der Walhai-Beobachtungstour, die Interaktion zwischen Mensch und Wal, die Besucherbetreuung sowie die Entwicklung von Unternehmen, die Einbindung der Gemeinde und partnerschaftliche Ansätze betrifft“, sagte der Direktor der DOT Region 7, Montecillo.
Während des Workshops tauschten die Butanding Interaction Officers (BIO) von Donsol ihre Erfahrungen aus und gaben fachkundige Ratschläge zum verantwortungsvollen Umgang mit Walhaien. Beide Parteien tauschten Ideen und Ansichten über die Unterschiede ihrer jeweiligen Walhai-Beobachtungstouren und darüber aus, wie sie das Erlebnis für die Besucher weiter verbessern können.
„Der Erfolg der Walhai-Beobachtungstour in Donsol ist auf die Kooperation und Zusammenarbeit zwischen der lokalen Regierung, der Gemeinde, dem Verkehrsministerium und dem Privatsektor zurückzuführen. Ich hoffe sehr, dass die erfolgreichen und nachhaltigen Praktiken in Oslob nachgeahmt werden“, sagte Direktor Ravanilla.
Die Gemeinde Oslob, eine Stadt an der Südspitze von Cebu, wurde 2011 bekannt, als Walhaie in der Nähe der Küste von Barangay Tan-awan gesichtet wurden, die sich von den Fischern ernährten. Seitdem strömen die Touristen in die einst ruhige Gemeinde, um die sanften Riesen aus nächster Nähe zu sehen. Die örtliche Regierung hat sich auch mit verschiedenen Gruppen zusammengetan, um das aufstrebende Tourismusziel zu regulieren und zu verwalten sowie diese Meerestiere zu schützen und die Einheimischen in der Gemeinde zu stärken.
Das DOT hat bereits erste Schritte unternommen, um der lokalen Bevölkerung Grundkenntnisse für die Durchführung von Walhaitouren zu vermitteln. Sie hat bereits in der Vergangenheit Seminare für Bootsführer zu folgenden Themen gesponsert: Basisdienste an der Front, Rettungsschwimmtechniken, effektive Kommunikation und Interaktionsprotokolle.
„Oslob kann aus dieser Studienreise viel lernen, nicht nur in Bezug auf die Verbesserung der Betriebsstandards, sondern auch in Bezug auf die Notwendigkeit zusätzlicher Projekte, wie z. B. die Herstellung von Souvenirs, Freizeitaktivitäten und andere grundlegende Infrastrukturdienste zur Unterstützung dieses auf Ökotourismus basierenden Lebensunterhalts“, fügte Montecillo hinzu.
Neben der Schulung zur Interaktion mit Walhaien genoss die Gruppe aus Cebu auch die verschiedenen Tourpakete, die in Donsol und Legazpi City angeboten wurden, wie z. B. die Glühwürmchen-Beobachtungstour und die ATV-Fahrt zur Mayon-Vulkan-Lavafront.
„Die größten Erfolge im Tourismus beruhen immer auf der aktiven Beteiligung und Initiative der lokalen Behörden. Nur wenn der Tourismus zu einer Angelegenheit der Menschen wird, kann es uns gelingen, seine Vorteile zu maximieren und zu verbreiten. Wir sind in hohem Maße von unseren Partnern vor Ort abhängig, wenn es um die Umsetzung nachhaltiger Tourismuspraktiken geht, während wir auf unsere gemeinsamen Ziele des Wirtschaftswachstums und der Schaffung von Arbeitsplätzen im Land hinarbeiten“, sagte Tourismusminister Ramon Jimenez.
Quelle: Gov.ph