Die Narben von Fermin, einem jungen männlichen Walhai, der sich von dem Futter ernährte, das Bootsfahrer in den Gewässern vor den Städten Oslob und Moalboal verteilt hatten, führten am Wochenende zu Schuldzuweisungen und Dementis seitens der Stadtverwaltung.
Der Bürgermeister von Moalboal, Inocentes Cabaron, sagte, Oslob solle seine Walhai-Interaktionsprogramme einstellen, wenn es ihnen wirklich ernst sei, Walhaie wie Fermin vor weiteren Verletzungen zu bewahren.
„Wenn sie wirklich glauben, dass es für die Walhaie schädlich ist, dann sollte es gestoppt werden. Oslob sollte vor den anderen die Führung übernehmen, weil das Gesetz für alle gelten sollte“, sagte Cabaron der Cebu Daily News.
Der Bürgermeister von Oslob, Ronald Guaren, sagte daraufhin, dass seine Stadt nicht für den Vorfall mit „Fermin“ verantwortlich gemacht werden sollte, da die Walhaie, die in seinen Gewässern vorkommen, sicher seien.
„Wir können Ihnen versichern, dass die Walhaie hier sehr gut geschützt sind“, sagte Guaren.
Fermin, der den Meeresforschern zufolge in diesem Monat drei Tage lang abwesend war, tauchte mit 11 S-förmigen Schnitten im Gesicht wieder auf.
Das Meerestier erlitt außerdem eine Wunde am linken Auge, die nach Ansicht der Forscher durch den Kontakt mit den Propellerblättern eines Bootes verursacht wurde.
Keine ECC
Wie andere Walhaie auch, folgt Fermin den Fischern, die Krill ins Wasser werfen.
Auf diese Weise können Touristen wie die der Stadt Oslob mit Fermin und den Walhaien, die als größte Fischart der Welt gelten, interagieren.
Fermins vernarbtes Gesicht erschien in einem Blog der in Italien ansässigen Forschungsgruppe Physalus.
Die Entdeckung gab den Anstoß zu einer Online-Petition, in der das Ministerium für Umwelt und natürliche Ressourcen (DENR) und das Landwirtschaftsministerium aufgefordert wurden, Oslob und andere Städte in Cebu, deren Gewässer von den Walhaien frequentiert werden, von der Fütterung der Haie abzuhalten.
Die Walhai-Fütterung machte Oslob zur neuen Walhai-Beobachtungshauptstadt der Philippinen und wird in der westlichen Stadt Moalboal nachgeahmt.
Regionaldirektor Fernando Quililan vom Environmental Management Bureau in Central Visayas sagte, dass sie keinen Antrag auf ein Umweltzertifikat für die Wal-Hai-Beobachtungsaktivitäten erhalten haben.
Im Gegensatz zu Ferienanlagen ist für die Walhaibeobachtung kein ECC erforderlich, sagte der DENR-7-Sprecher Eddie Llamedo. Quililan sagte jedoch, dass sie ihre Unterlagen diesbezüglich überprüfen würden.
Raubtiere
Der Republic Act 8550 oder das philippinische Fischereigesetz besagt jedoch, dass eine detaillierte Umweltverträglichkeitserklärung (Environmental Impact Statement, EIS) dem DENR zur Prüfung und Bewertung vorgelegt werden muss, bevor Aktivitäten durchgeführt werden, die Meereslebewesen betreffen.
Der philippinische Forscher Elson Aca vom World Wildlife Fund for Nature Philippines (WWF-Philippinen) sagte, die Stadtverwaltung von Oslob habe es versäumt, diese Anforderungen zu erfüllen, bevor sie ihr Walhai-Tourismusprogramm startete.
Infolgedessen sagte Aca, dass das Walhai-Tourismusprogramm von Oslob sowohl gegen das Fischereigesetz als auch gegen das Gesetz zur Erhaltung und zum Schutz der Wildtierressourcen (RA 9147) verstoße.
Physalus-Direktor Alessandro Ponzo sagte, dass die Gefahr für Walhaie wie Fermin nicht in Oslob liegt.
„Gefährlich ist das, was sie in Oslob lernen… wenn die Tiere Oslob verlassen, werden sie von Schiffsschrauben verletzt“, sagte er.
Ponzo wies erneut auf die Gefahr hin, dass das Füttern der Walhaie ihr Verhalten stören und sie von der Wanderung abhalten würde.
„Sie gewöhnen sich an den Menschen, was gefährlich ist, weil wir für sie Raubtiere sind“, sagte er.
Die Gruppe Physalus überwacht die Gewässer von Oslob seit März dieses Jahres.
Sie sagten, dass die Walhaie die von Tauchern, Schnorchlern und Propellerblättern verursachten Luftblasen offenbar mit Nahrung in Verbindung bringen.
Fermin hat mindestens 11 parallele Narben, die von der linken Seite seines Mundes über sein linkes Auge verlaufen, sagte Physalus.
Fermin ist in der Datenbank von whaleshark.org registriert und trägt die Foto-ID P-382.
Fermin war einer der ersten Walhaie, die von Aca im Dezember 2011 dokumentiert wurden, und der erste, der durch Walhaifütterung schwer verletzt wurde.
Aca initiierte eine Facebook-Petition, um die Fütterung von Walhaien in Oslob und im ganzen Land zu stoppen.
Die Stadt Moalboal im Südwesten von Cebu hat eine Verordnung vorgeschlagen, die das Füttern von Walhaien für den Tourismus fördert.
Das vorgeschlagene Gesetz wurde jedoch nicht durchgesetzt, nachdem die Walhaie nicht in ihren Gewässern auftauchten.
Reichlich
Cabaron sagte, Oslob solle seine Programme zur Interaktion mit Walhaien einstellen, damit sie nicht in anderen Gebieten nachgeahmt werden.
Guaren sagte jedoch, dass die Walbeobachtungsaktivitäten in Oslob den Fischern einen angemessenen Lebensunterhalt gesichert hätten.
Die Stadt erhält einen Anteil von 30 Prozent der Einnahmen aus der Walhai-Beobachtung.
Guaren sagte, dass ein großer Teil des Budgets in den Schutz der Walhaie fließt, einschließlich einer Aufklärungskampagne für die Touristen.
„Wir füttern die Walhaie eigentlich nie, nur damit sie in unserem Gebiet bleiben. Es wurde schon vor Jahren festgestellt, dass Walhaie unser Gebiet aufsuchen, weil es in Oslob reichlich Plankton gibt“, sagte Guaren.
„Wir füttern sie nur, damit sie für die Touristen sichtbar werden“, fügte er auf Cebuano hinzu.
Die Walhaibeobachtung in Oslob findet von 8 bis 12 Uhr mittags statt. /Marian Z. Codilla, Senior Reporter mit Korrespondentin Jessa Chrisna Marie J. Agua
Quelle: Inquirer.net