Die Gebühren für das Schwimmen oder Tauchen mit Walhaien in der Stadt Oslob im Süden von Cebu werden am 15. April um fast das Doppelte steigen.
Die Preiserhöhung soll die Besucher davon abhalten, sich dem Riesenfisch zu nähern, sagte ein Beamter der Stadt.
Der Bürgermeister von Oslob, Ronald Guaren, sagte, die derzeitige Gebühr von 300 Pesos sei „zu günstig, so dass jeder mit den Walhaien schwimmen kann“.
„Wir sind sehr besorgt um die Sicherheit der Walhaie, deshalb haben wir beschlossen, die Gebühren zu erhöhen, damit weniger Leute kommen“, sagte er der Cebu Daily News.
Für die Beobachtung von Walhaien von einer nicht motorisierten Banca aus, die von einheimischen Fischern gesteuert wird, wird von den einheimischen Besuchern dieselbe Gebühr von 300 P erhoben.
Für ausländische Besucher wird eine Gebühr von 500 Pesos erhoben.
Die Gebühr von 300 P für 40 Minuten Schnorcheln mit den Walhaien in Oslob wird für einheimische Besucher auf 500 P und für Ausländer auf 1.000 P erhöht.
Beim Tauchen ist der Anstieg noch steiler. Von P300 beträgt der Preis P600 für einheimische Taucher und P1.500 für ausländische Taucher.
Die plötzliche Preisänderung in einer kaum drei Monate alten städtischen Verordnung, die Oslob’s neueste touristische Sensation im Barangay Tan-awan regelt, kommt genau zu dem Zeitpunkt, als die Sommerferien begonnen haben und ein Ansturm von Urlaubern und Besuchern erwartet wird.
Die Gebührenerhöhung wird von lokalen Tauchern kritisiert, nachdem eine Kopie der Verordnung ins Internet gestellt wurde.
„Sie denken nur daran, ihr Einkommen zu erhöhen. Sie wollen die Gans töten, die die goldenen Eier legt. Nur die Reichen können davon profitieren“, sagte der in Cebu ansässige Taucher und Meeresbiologe Gary Cases von der Philippine Commission on Sports Scuba Diving (PCSSD).
Die neuen Tarife würden die Gebühren in Oslob höher ansetzen als in beliebteren Tauchgebieten wie Malapascua und Mactan in Cebu, Anilao in Pampanga und dem Tubbataha Reef National Marine Park in Palawan, so Cases.
In Malapascua und Anilao beträgt die Gebühr für das Tauchen 150 P für einen ganzen Tag. Im Tubbataha-Riff verlangt die Regierung 3.500 Pesos für eine Woche ganztägiges Tauchen, sagte Cases, der früher das PCSSD, eine Abteilung des Tourismusministeriums, leitete.
Einwohner von Oslob kommen jedoch in den Genuss eines stark ermäßigten Preises von 30 P pro Erwachsenem und 15 P für Kinder unter 12 Jahren.
Oslob, ein verschlafenes Fischerstädtchen im Südosten von Cebu, zieht seit einiger Zeit Scharen von einheimischen und ausländischen Besuchern mit dem ungewöhnlichen Phänomen an, dass Walhaie in der Nähe von Paddelbooten schwimmen, in denen einheimische Fischer die Tiere mit Krill füttern.
Die Walhaie, deren Wanderroute sie seit Jahrzehnten in die Nähe des Südens von Cebu führt, wurden von den örtlichen Fischern, die sie mit Ködern von ihren Netzen weglockten, lange Zeit als „Schädlinge“ betrachtet, aber erst im letzten Jahr fanden die Küstenbewohner es lukrativer, sie in ihrer Nähe zu halten, um Touristen anzulocken.
Die Aufmerksamkeit erreichte ihren Höhepunkt im Januar 2012, während des chinesischen Neujahrsfestes, als sich an einem Montag, dem 23. Januar, über 3.000 Besucher anstellten, um an einer Banca-Fahrt teilzunehmen und die „Interaktion mit dem Walhai“ in Ufernähe zu erleben.
Bürgermeister Guaren sagte, dass der Hauptzweck der Gebührenerhöhung darin bestehe, „die Menschen zu regulieren“.
Die neuen Gebühren werden am 15. April in Kraft treten.
Mindestens 200 Besucher kommen wochentags nach Tan-awan, und an den Wochenenden erreichen sie mit 600 bis 800 Besuchern ihren Höhepunkt, so die Beamten von Oslob.
Quittungen werden für Besucher ausgestellt, die bezahlen, nachdem sie in einem Zelt im Freien am Strand über Regeln wie „keine Berührung“ und „kein Füttern“ von Walhaien aufgeklärt wurden.
Die Gebühren werden von der Stadtverwaltung erhoben und nach einem vereinbarten Schlüssel mit den Verbänden der Fischereiführer und den Barangay geteilt.
Die städtische Verordnung zur Regelung der Walhai-Aktivitäten wurde im Januar verabschiedet. Kaum drei Monate später wurde beschlossen, den ursprünglichen Tarifplan zu erhöhen.
Bürgermeister Guaren sagte, dass die Beamten der Stadt drei Fischergruppen konsultiert haben, die seit letztem Monat die Walhai-Beobachtungsaktivitäten für Besucher im Barangay Tan-awan leiten.
Er sagte, dass diese Gruppen mit ihnen übereinstimmten.
Guaren sagte, dass sich die Beamten jetzt mit privaten Tauchgeschäften treffen, die in Oslob tätig sind, um sie über die neuen Regeln zu informieren. Die Geschäfte sollen bei der Gemeinde akkreditiert sein, um die Schiffe zu kontrollieren, die in diesem Gebiet anlegen.
„Wir sind sehr streng mit unseren Richtlinien, weil wir die Walhaie schützen wollen“, sagte er.
Die neuen Oslob-Tarife würden einheimische und ausländische Touristen abschrecken, hieß es.
„Das ist ein öffentliches Gebiet“, sagte er mit Blick auf das offene Meer.
„Warum verlangen Sie so viel? Was ist mit dem Gesetz über das nationale Kulturgut passiert, das freien Zugang (zum Meer) ermöglicht“, sagte er.
Eine Kopie der geänderten Oslob-Verordnung, die im Internet veröffentlicht wurde, hat bereits negative Kommentare hervorgerufen.
„Wer wird das überwachen? Ich hoffe, sie sind organisiert genug, um das zu verfolgen. Sorsogon ist mit diesen Tarifen billiger als Oslob“, heißt es in einem Facebook-Kommentar von Go Sarangani.
Der Missbrauch von Walhaien sorgte kürzlich für Aufregung, als Facebook-Fotos von einem 18-jährigen Mädchen kursierten, das auf dem Rücken eines gestrandeten Walhais in Boljoon, einer Stadt weiter südlich in Cebu, hockte.
Das Mädchen war mit Nachbarn und Verwandten aus der Küstengemeinde unterwegs und posierte für lustige Fotos mit dem Walhai und berührte den Fisch. Viele Online-Nutzer dachten fälschlicherweise, dass dies in Oslob stattfand, und äußerten ihre Empörung.
Die Teenagerin, die durch die Reaktionen im Internet verängstigt war, sagte, sie habe nicht gewusst, dass es verboten sei, das Tier zu berühren, und dachte, sie hätten nur einen „harmlosen Spaß“ mit ihm gehabt, bevor die Fischer das verhedderte Fischernetz aufrissen und den „Tuki“ wieder ins Meer entließen.
Quelle: Inquirer.net