Trotz der Appelle eines Meeresbiologen, die Fütterung von Walhaien in der Stadt Oslob einzustellen, wird sie fortgesetzt.
Das Amt für Fischerei und aquatische Ressourcen (Bureau of Fisheries and Aquatic Resources-7) und das Ministerium für Umwelt und natürliche Ressourcen (Department of Environment of Natural Resources – DENR) werden die Fütterungsaktivitäten in den nächsten drei Monaten gemeinsam überwachen, um die Behauptungen des Meeresbiologen zu bestätigen, dass diese Maßnahmen das Fressverhalten der Walhaie verändert haben.
Nach Ablauf dieser Frist legt das Überwachungsteam dem Gouverneur einen Bericht und Empfehlungen vor. Dieser Schritt wurde von den Gemeindevertretern von Oslob begrüßt, die von Gouverneurin Gwendolyn Garcia zu einem Treffen mit Vertretern des BFAR-7, des DENR-7 und des Tourismusministeriums am 6. September eingeladen wurden.
Elson Aca, ein Meeresbiologe, der einen Brief an das Landwirtschaftsministerium und das DENR geschrieben hat, behauptet, dass die Handfütterung das Verhaltensmuster der Walhaie verändert hat, und bittet darum, dass sie eingestellt wird.
Der Bürgermeister von Oslob, Ronald Guaren, sagte, es sei unfair, die Walhaifütterung in Oslob, die zu einer Attraktion der Stadt geworden ist, wegen des Willens eines einzelnen Mannes zu beenden, im Gegensatz zu den vielen Fischern von Oslob, die davon als alternative Einkommensquelle profitiert haben.
Auch Garcia bestritt die Behauptungen von Aca. Sie sagte, dass es keine empirischen Daten gibt, die die Veränderung im Verhaltensmuster der Walhaie, lokal als „tuki“ bekannt, zeigen.
„Das Verhaltensmuster des Walhais ist bekannt, da es sich um eine Art von Barko und Baruto handelt. Solange sie in Oslob leben, sind sie dort geschützt“, sagte Garcia.
Sie erklärte, dass die Walhaie in Oslob durch eine städtische Verordnung gut geschützt sind. Auch die Einheimischen werden regelmäßig über den Umgang mit Walhaien unterrichtet. Außerdem sind Motorboote mit Propellern in den Gewässern von Barangay Tan-awan, dem Ort, an dem die Fischer die Walhaie manuell mit „uyap“ oder Krill fütterten, nicht erlaubt.
„Wenn du versuchst, wie ein Walhai zu denken, dann werde ich dir die gleiche Frage stellen, wenn du dein Verhaltensmuster ändern willst. Denken Sie wie ein Walhai. Nganong nagkatigkadaghan man? Moabot na gani at one time ug 23 ang spotted. Und warum? Es ist ein grundlegender Überlebensinstinkt, sie fühlen sich in Tan-awan sicher“, sagte Garcia.
Sie forderte die BFAR außerdem auf, in ihrer Studie zu untersuchen, warum die Walhaie immer wieder nach Oslob zurückkehren, obwohl die Nachbarstädte versuchen, die Fütterung zu imitieren, um sie anzulocken. Garcia ist der Meinung, dass die Gewässer im Barangay Tan-awan von Natur aus reich an Plankton sind und genügend Fischarten für die Walhaie zu bieten haben. Das Gebiet wurde bereits zum Meeresschutzgebiet erklärt.
Auch Stadtrat Clemente Filosopo unterstützte die Erklärung des Gouverneurs. Er berichtete, dass die Walhaie schon in Oslob waren, als er noch jung war. Früher wurden sie von den Fischern sogar als Schädlinge betrachtet, weil diese „sanften Riesen“ mit den Fischern um den Fang konkurrieren und auch deren Köder, „uyap“, fressen, der in der Stadt reichlich vorhanden ist. Er sagte, dass die Fischer früher die Walhaie mit ihren Paddeln geschlagen haben, weil sie keinen Fisch fangen können, wenn diese Meerestiere in der Nähe sind.
Limbet Suzada, Vorsitzender der Tan-awan Oslob Whaleshark Fishermen Association, sagte, dass es technisch gesehen falsch sei zu sagen, dass sie die Walhaie füttern, weil es die Walhaie sind, die zu ihnen kommen, um gefüttert zu werden.
Mit den Aufrufen zur Einstellung des Walhai-Fütterungsprogramms, so Guaren, habe der Tourismus in ihrer Stadt einen Rückschlag erlitten. Von durchschnittlich 200 bis 300 Touristen pro Tag ging die Zahl plötzlich auf weniger als hundert zurück. Guaren fügte hinzu, dass die Zahl der Zuschauer am vergangenen Dienstag weiter auf 20 gesunken sei.
Garcia zufolge war das, was in Oslob geschah, phänomenal. Sie fügte hinzu, dass „der Ökotourismus in der Stadt erfolgreich umgesetzt wurde“. Das Phänomen hat auch die Einstellung der Gemeinschaft zum Schutz der biologischen Vielfalt des Meeres verändert.
Die Stadt hat auch sehr vom Ökotourismus profitiert. Guaren sagte, dass sie mit den Einnahmen aus der Walhai-Beobachtung Geld für die Bildung ausgeben und ihre Krankenhausdienste verbessern konnten.
Quelle: Cebu.gov.ph