Die Bootsführer von Oslob erklärten, sie befürchteten Einkommenseinbußen und weniger Touristen.
Bürgermeister Ronald Guaren wischte den aufkommenden Widerstand gegen die am 15. April geplante Erhöhung der Besuchergebühren für den Walhaitourismus beiseite, indem er sagte, dass die Erhöhung nur für Schnorchler und Taucher gelten werde.
Bei der gestrigen öffentlichen Anhörung in der Stadt wurde die Ankündigung des Bürgermeisters, die Tarife zu erhöhen, die der Gemeinderat von Oslob in einer Änderung einer Verordnung vom Januar beschlossen hatte, mit heftigen Protesten quittiert.
Der Protest ließ etwas nach, als er sagte, dass der Preis von 300 P für die Beobachtung von Walhaien beibehalten würde.
Der Bürgermeister erklärte, dass der Gemeinderat von Oslob zunächst Schnorcheln und Tauchen verbieten wollte, um die Walhaie zu schützen, aber von der Gouverneurin Gwendolyn Garcia überstimmt wurde, die befürchtete, dass ein Verbot von Unterwasseraktivitäten die Touristen vertreiben würde.
„Wir prüfen die Nachhaltigkeit unserer Tätigkeit“, erklärte Guaren den 42 Mitgliedern der Tan-awan Oslob Sea Warden Fishermen’s Association (TOSWFA), die an der Anhörung teilnahmen.
Die neuen Tarife werden am 15. April in Kraft treten.
(Aus der Diskussion ging hervor, dass Oslob den höheren „regulären Tarif“ von 500 Pesos für die Beobachtung von Walhaien, der in der Entschließung Nr. 326 zur Änderung der Oslob-Verordnung zur Regelung des Walhaitourismus genehmigt worden war, nicht mehr einführen wird. Der Stadtrat hatte einen neuen „lokalen/ermäßigten Tarif von 300 P als Änderung genehmigt, wodurch der Status quo zu einer Besuchergebühr nur für Filipinos, aber zu einer höheren Gebühr von 500 P für Ausländer wurde).
Guaren erklärte, dass der Stadtrat zunächst ein Schnorchel- und Tauchverbot wollte, um zu verhindern, dass Gäste die Walhaie berühren oder auf ihnen reiten.
Pearl Evans, die Eigentümerin des Resorts, bezeichnete es als ungerecht, dass die Besucher mehr bezahlen müssen, ohne eine Verbesserung der Dienstleistungen zu sehen.
Evans sagte, dass ihre Gäste Bedenken hinsichtlich der Verteilung der Eintrittskarten, der Prioritätsnummern und der langen Schlangen äußerten.
Ramon Lagahit, eines der Gründungsmitglieder der TOSWFA, sagte, dass sie eine abwartende Haltung zu den neuen Tarifen einnehmen werden.
„Wir werden das einfach beobachten. Wenn es weniger Gäste gibt, werden wir auf jeden Fall protestieren, um den alten Tarif beizubehalten“, sagte er im Forum.
Lagahit sagte, dass die Fischer die Last tragen, Krill zu kaufen, um ihn an die Walhaie zu verfüttern, das Boot zu rudern und die Gäste direkt zu bedienen.
Schnorcheln wird für einheimische Gäste von 320 auf 500 Pesos erhöht, während für Ausländer 1.000 Pesos fällig werden.
Für das Tauchen wird der Tarif auf P600 für Einheimische und P1.500 für ausländische Taucher erhöht.
Nach der Verordnung zur Walbeobachtung in Oslob würden 60 Prozent der Einnahmen an die Fischerverbände, 30 Prozent an die Gemeinde und 10 Prozent an die Barangay gehen.
Derzeit werden für die Beobachtung von Walhaien 300 Pesos berechnet, hinzu kommen 20 Pesos für das Schnorcheln und 50 Pesos für das Tauchen. Einwohner von Oslob erhalten eine Ermäßigung von 30 Pesos für Erwachsene und die Hälfte für Kinder.
„Der Gouverneur will auch das Tauchen und Schnorcheln nicht streichen, also werden wir nur die Preise erhöhen, aber den Preis für die Walhaibeobachtung beibehalten“, sagte Guaren.
Der Bürgermeister sagte, dass sie die Sicherheit der Walhaie „mehr als alles andere“ priorisieren würden.
„Wir sollten uns über die Auswirkungen (der neuen Tarife) Gedanken machen, wenn keine Touristen mehr in der Stadt sind.“
Quelle: Inquirer.net