Es war ein Unfall – oder ein Anschlag – der nur darauf wartete, zu passieren.
Zwei Walhaie, die häufig in der Stadt Oslob im Süden von Cebu anzutreffen sind, wurden nachweislich schwer verletzt, einer von ihnen durch einen Speer, der andere durch den Propeller einer motorisierten Banca, die Touristen anlockt.
„Berto“, ein von lokalen Fischern identifizierter Walhai, wird seit drei Tagen vermisst, nachdem er mit einem Speer im Rücken schwimmend gesehen wurde, sagte der Taucher und Meeresbiologe Gary Cases von der Philippine Commission on Sports Scuba Diving (PCSSD) aus Cebu.
„Wir sind immer noch dabei, den Aufenthaltsort des Walhais mit der Speerwunde ausfindig zu machen, um zu sehen, ob er noch lebt“, sagte Cases der Cebu Daily News. Das CDN-Team entdeckte den verletzten Walhai bei einem Besuch in der vergangenen Woche, obwohl die Speerwunde nach Angaben der örtlichen Fischer schon mehrere Wochen alt war.
Der zweite, „Lucas“, wurde erst letzte Woche von der Schraube eines Motorboots mit einheimischen Touristen, darunter auch Taucher, getroffen und „schwer am Kopf verletzt“.
Die Sichtung von Walhaien im Küsten-Barangay Tan-awan, Oslob, hat seit August das Interesse von Tauchern und Touristen geweckt, als bekannt wurde, dass sich die bis zu 30 Meter langen Tiefseetiere in den seichten Gewässern der Stadt aufhielten, nachdem sie von örtlichen Fischern mit Garnelen gefüttert worden waren.
Das Phänomen hat eine Debatte darüber ausgelöst, ob die „Domestizierung“ wild lebender Walhaie gut für die Tiere war und wie man am besten mit dem sofortigen Anstieg der Touristenströme umgeht, die den örtlichen Fischern eine neue lukrative Lebensgrundlage verschafft haben.
Das PCSSD, eine Behörde des Tourismusministeriums, leitet eine Riffstudie in dem Gebiet, um den Gesundheitszustand und die Population von mindestens 18 Walhaien zu bestimmen, die in den letzten zwei Jahren in den Gewässern des Barangay Tan-awan gesichtet wurden.
Cases sagte, er sei letzten Samstag in dem Gebiet gewesen, als die Fischer ihm von den beiden verletzten Walhaien erzählten.
Mindestens vier Walhaie, lokal als „tuki“ oder „butanding“ bekannt, haben eine enge Beziehung zu den örtlichen Fischern entwickelt, die regelmäßig Babygarnelen oder „uyap“ ins Wasser werfen, um sie anzulocken.
Damit haben die Fischer eine neue Einnahmequelle entdeckt: Sie verlangen 300 Pesos pro Tourist für eine Fahrt mit ihren Paddelbooten aufs Meer hinaus, um Walhaie aus nächster Nähe zu beobachten.
Im Internet haben sich Fotos von Tauchern und Schnorchlern verbreitet, die unter Wasser nahe an den Walhaien schwimmen oder auf ihnen „reiten“.
Der jüngste Unfall ereignete sich am Donnerstag letzter Woche, einen Tag nachdem die Regionaldirektorin des Verkehrsministeriums, Rowena Montecillo, zusammen mit Mario Marababol von Cases and Ocean Care Oslob besucht hatte, um die dortigen Aktivitäten zu beobachten und mit dem Bürgermeister über Maßnahmen zum Schutz der Walhaie zu sprechen und sicherzustellen, dass der Ökotourismus richtig etabliert wird.
Cases sagte, er habe erfahren, dass eine große motorisierte Banca oder ein Auslegerboot mit Sitz in der Stadt Santander im Süden von Cebu einheimische Touristen transportierte, als es sich einer Butanding-Schule näherte.
„Es war ein Unfall, weil Tauchboote nicht in die Nähe der Tauchplätze kommen dürfen. Sie wissen, dass sie in dem Gebiet nicht erlaubt sind“, sagte Cases.
Boote, die Taucher befördern, müssen mindestens fünf Meter Abstand zu den Meerestieren oder dem Tauchplatz halten.
Die Ermittler sind auch auf der Suche nach den Verantwortlichen, die „Berto“ mit einem Speer durchbohrt haben.
Der Walhai trug die Wunde wochenlang mit sich herum und tauchte seit letztem Samstag nicht mehr zur morgendlichen Fütterung auf.
Walhaie sind keine Fleischfresser und greifen keine Menschen an, aber sie sind das Ziel von Jägern, die ihr Fleisch und das Haifischöl ernten wollen.
Es wird vermutet, dass Waljäger aus anderen Gemeinden es auf „Berto“ abgesehen haben könnten.
Reneboy Servila, ein örtlicher Reiseführer, sagte, es gebe auch Leute, die wegen der Walhaie „neidisch“ auf die Beliebtheit der Barangay seien.
Servila gehört zu den ersten Fischern, die die Gruppe gegründet haben, die die Walhaie füttert und den Besuchern Banca-Transportdienste anbietet. Er sagte, dass andere Leute in der Gegend ein ähnliches Unternehmen gründen wollten.
Erst letzten Monat wurde im Barangay Tan-awan neben dem Hafenterminal von Servilas Gruppe ein privates Resort eröffnet.
Er sagte, dass sie auch neue Motorboote aus anderen Gemeinden sehen, die das Gebiet frequentieren und Taucher und andere Touristen bringen.
Eine zweite Fischergruppe wurde im vergangenen Dezember von Einheimischen gegründet.
Im Kapitol setzte Gwendolyn Garcia gestern eine technische Arbeitsgruppe ein, die Richtlinien für die Beobachtung von Walhaien in Oslob erarbeiten soll.
Die TWG wird von Peter John Calderon, Mitglied des Provinzialausschusses (PB), geleitet.
Zu den Mitgliedern gehören die Organisation der Walhai-Beobachter, die Provinzveterinärin Rose Marie Vincoy, der Provinzjustiziar Marino Martinquilla, der Provinzingenieur Eulogio Pelayre und der Provinzlandwirt Necias Vicoy.
Calderon sagte, dass die TWG am Donnerstag in Oslob zusammentreten wird, um sich auf Leitlinien zu einigen.
Der Gouverneur traf mit dem Bürgermeister von Oslob, Ronald Guaren, zusammen, der ihm zuvor ein Exemplar einer neuen städtischen Verordnung zum Schutz der Walhaie übergab.
Der Bürgermeister sagte, dass die Fischer im Barangay Tan-awan in einer einzigen Gruppe organisiert sein werden, die von der Gemeinde akkreditiert wird.
Die Gemeindeverordnung von Oslob sieht vor, dass nur eine akkreditierte Gruppe Touristen zu dem Ort bringen darf, an dem sich die Walhaie aufhalten.
Motorboote sind in diesem Gebiet verboten. Nur Paddelboote sind erlaubt.
Auch das Berühren und Reiten der Walhaie ist verboten.
Bojen im Meerwasser markieren das ausgewiesene Walhai-Beobachtungsgebiet.
Die vorgeschlagenen Verfahren sehen vor, dass die Fremdenverkehrsbeauftragten die Besucher in einem bestimmten Bereich einweisen.
Die Anzeige ist auf 30 Minuten begrenzt. Die Touristen werden mit Schwimmwesten ausgestattet.
Maximal sechs Touristen dürfen sich 30 Minuten lang umsehen, während maximal vier Taucher zugelassen sind, um Überfüllung zu vermeiden.
Die Gebühren wurden in der Verordnung festgelegt – 300 pro Person für Nicht-Oslob-Einwohner. Die Einwohner von Oslob zahlen nur 30 Pesos pro Erwachsenem und 15 Pesos für Kinder unter 12 Jahren.
Touristen, die eine Videokamera mitbringen, müssen eine zusätzliche Gebühr von 100 P entrichten.
Schnorcheln kostet 20 Pesos und Tauchen in der Gegend 50 Pesos pro Person.
Wer gegen die Verordnung verstößt, muss mit einer Geldstrafe von P2.000 oder einer Gefängnisstrafe von vier bis sechs Monaten rechnen. /Candeze R. Mongaya und Carmel Loise Matus
Quelle: Cebu Daily News