Lokala tjänstemän från kommunen Oslob, Cebu, träffade sina motsvarigheter från Donsol, Sorosgon, på en studieresa till Donsol, som redan är världsberömt för sin interaktion med valhajar (butanding). Studiebesöket arrangerades av Department of Tourism (DOT) den 18-19 maj 2012. Under ledning av Rowena Lu Y. Montecillo och Ronald Guaren, borgmästare i Oslob, togs gruppen varmt emot av lokala tjänstemän med Albays guvernör Joey Salceda i spetsen, DOT Region 5-direktör Maria O. Ravanilla, och Donsols turistchef Nenita Pedragosa.
”Ett av de främsta målen med resan är att observera och lära sig av Donsols bästa praxis när det gäller förvaltningen av valhajskådningsturer, interaktion mellan människor och valar, övervakning av besökare samt företagsutveckling, samhällsengagemang och partnerskap”, säger Montecillo, chef för DOT Region 7.
Under workshopen delade Donsols Butanding Interaction Officers (BIO) med sig av sina erfarenheter och expertråd om ansvarsfull interaktion med valhajar. Båda parter utbytte idéer och åsikter om skillnaderna mellan deras respektive turer för valhajskådning och om hur de kan förbättra besökarnas upplevelse ytterligare.
”Framgången för valhajskådningsturerna i Donsol beror på samarbetet mellan den lokala regeringen, samhället, DOT och den privata sektorn. Jag har stora förhoppningar om att de framgångsrika och hållbara metoderna kommer att upprepas i Oslob”, sade direktör Ravanilla.
Oslob kommun, en stad som ligger nära Cebus sydspets, blev populär 2011 när valhajar sågs nära kusten i Barangay Tan-awan och åt upp fiskarna. Sedan dess har turister strömmat till den en gång så lugna kommunen för att se de milda jättarna på nära håll. Den lokala regeringen har också träffat flera grupper för att reglera och hantera den nya turistdestinationen, bevara dessa havsdjur och stärka lokalbefolkningen i samhället.
DOT har tidigare tagit de första stegen för att utrusta lokalsamhället med grundläggande kunskaper om hur man hanterar turer med valhajar. Den har redan tidigare sponsrat seminarier för båtförare om följande ämnen: grundläggande tjänster i första linjen, livräddningsteknik, effektiv kommunikation och interaktionsprotokoll.
”Oslob kommer att lära sig mycket av denna studiebesök, inte bara för att få insikter om hur man kan uppgradera standarden för verksamheten, utan också för att se behovet av ytterligare projekt, t.ex. tillverkning av souvenirer, rekreationsaktiviteter och andra grundläggande infrastrukturtjänster för att stödja denna ekoturism-baserade försörjning”, tillade Montecillo.
Förutom utbildningen i interaktion med valhajar njöt gruppen från Cebu också av de olika turpaket som erbjöds i Donsol och Legazpi City, t.ex. en tur för att titta på eldflugor och en ATV-tur till Mayon vulkanens lavafront.
”De största framgångarna inom turismen beror alltid på aktivt deltagande och initiativ från lokala myndigheter. Det är först när turismen blir en folkets angelägenhet som vi kan lyckas maximera och sprida dess fördelar. Vi är mycket beroende av våra lokala partner för att genomföra hållbara turistmetoder, när vi arbetar mot våra gemensamma mål om ekonomisk tillväxt och skapande av arbetstillfällen i landet”, säger turistminister Ramon Jimenez.
Källa: Gov.ph