Oslob kommun kommer att investera i att förbättra faciliteterna för valhajturism, säger borgmästaren.
Fiskare som har blivit båtguider bad den lokala regeringen om fler biljettbord, en större vänthall för besökare och flytvästar för att klara av de stora folkmassorna som uppgår till 800 personer på helgerna, med en toppnotering på nästan 1 500 personer på påsksöndagen.
Oslob borgmästare Ronald Guaren erkände behovet av att förbättra boendet för besökare.
”Det är pinsamt eftersom de betalar oss och de har upplevt olägenheter”, sade Guaren under tisdagens offentliga utfrågning.
Guaren sade att kommunen Oslob kommer att spendera 700 000 pesos på att bygga ett orienteringscenter för att informera gästerna.
För närvarande hålls informationsmötena i ett tält på en privat tomt där biljetter för valskådning, dykning och snorkling utfärdas och betalningen samlas in av stadens representanter.
En planerad höjning av reseavgifterna den 15 april väckte blandade reaktioner.
Den lokala turistguiden Limbet Susada beklagar bristen på samråd innan kommunfullmäktige ändrade en lokal förordning för att höja taxorna.
”Det de gjorde i tisdags var ett offentligt tillkännagivande, inte ett samråd”, sade Susada på cebuano.
”Daghan ang gimahalan. Kami ang una maapektuhan. (Många tycker att det är för dyrt. Vi kommer att vara de första som drabbas)”, sade han.
Den australiensiske undervattensvideofilmaren och fotografen Mark Taylor sa att det var en ovärderlig upplevelse att simma med valhajarna och ta undervattensbilder av dem.
”Det borde vara mer. Den nuvarande taxan är för överkomlig. Jag kommer definitivt att återvända, även om priset är högre”, säger han till Cebu Daily News.
Venezuelanska Gladielis Torres sa att hon skulle komma tillbaka till Oslob trots prishöjningen eftersom ”upplevelsen är värd det”.
May Fuentes, som kom med sin familj från Davao City, sa att en höjning av taxan var okej så länge som bekvämligheterna förbättras.
”Det beror på. Det bör ske en förbättring av deras bekvämligheter, och det beror också på hur högt de är. 20 % är bra, men om de höjer det med 50 % kanske vi inte kommer tillbaka”, sade Fuertes.
Borgmästare Guaren sade att Oslob tjänade 1 miljon pesos sedan Oslob valhajturer började förvaltas av kommunen från och med januari.
Med 300 turister per dag uppskattar CDN att staden tjänar 90 000 P per dag eller 2,7 miljoner P per månad.Stadens tjänstemän har tidigare sagt att de får 200-300 besökare på vardagar och 700-800 på helgerna.
Enligt en kommunal förordning går 60 procent av intäkterna till de fiskeföreningar som driver turerna, 30 procent till staden och 10 procent till barangay Tan-awan.
Borgmästaren sade att biljettförsäljningen går till stadens allmänna fond och att den är föremål för granskning av revisionskommissionen (COA).
”Vi tänker på valhajturismens långsiktiga hållbarhet. Men det är svårt eftersom lokalbefolkningen (intressenterna) bara oroar sig för bristen på gäster”, sade Guaren.
Källa: Källa: Inquirer.net