Hajar som simmar fritt i haven kan snart bli mer värdefulla som turistattraktioner än när de fångas, skärs upp och serveras i soppa, visade en global studie på fredagen.
Man uppmanade till bättre skydd för fisken, från Australien till Västindien, för att minska fångsterna av uppskattningsvis 38 miljoner per år för att möta efterfrågan på hajfinsoppa, främst i Kina.
”Vi hoppas att folk ska inse att hajar inte bara är värdefulla på tallriken”, säger huvudförfattaren Andres Cisneros-Montemayor från University of British Columbia i Kanada.
Turism för hajskådning genererar cirka 314 miljoner dollar per år och beräknas öka till 780 miljoner dollar under de kommande 20 åren, enligt studien som publiceras i tidskriften Oryx – The International Journal of Conservation.
Däremot är det landade värdet av världens hajfiske nu 630 miljoner dollar per år och har minskat, enligt experter från Kanada, Förenta staterna och Mexiko.
På senare år har Palau, Maldiverna, Honduras, Tokelau, Bahamas, Marshallöarna, Cooköarna, Franska Polynesien och Nya Kaledonien skapat reservat genom att förbjuda kommersiellt hajfiske.
”Många länder har ett betydande ekonomiskt incitament för att bevara hajar och de platser där de lever”, säger Jill Hepp, chef för globalt hajskydd vid Pew Charitable Trusts, som deltog i studien. Pew efterlyste fler fristäder.
Studien är en av många som handlar om hur man ska hjälpa världens fiskebestånd, som drabbats av föroreningar och överfiske. Turismen lockar nästan 600 000 personer varje år för att titta på hajar från hammarhajar till vithajar, vilket ger 10 000 arbetstillfällen i 29 länder.
Ett problem är de olika efterfrågekällorna – de asiatiska älskarna av hajfinsoppa kommer sannolikt inte att överge rätten till förmån för turism, som hittills främst har varit avsedd för västerlänningar.
Fiskarna måste se ett högre värde i att organisera turism – till exempel genom att göra båtturer för att titta på hajar eller hyra ut dykutrustning – än att döda dem för fenor, säger Carl Gustaf Lundin, chef för det globala marina programmet vid Internationella naturvårdsunionen, som inte var inblandad i studien.
Copyright 2013 Thomson Reuters.
Källa: NBCNEWS