Ett foto på Facebook av en flicka som rider på en valhaj med hjälp av en inföding i barangay Granada i staden Boljoon i södra Cebu väckte i går en storm av upprördhet bland filippinska cybermänniskor.
Fotot på Facebook publicerades den 31 mars förra året av en viss Liza Sesaldo som i bildtexten uppgav att det var taget i staden Oslob, också i södra Cebu. Oslob borgmästare Ronal Guarin sa att han beordrade en utredning av händelsen.
Han klargjorde att han fick rapporter om en valhaj som strandade i Boljoon i lördags, men han kunde inte bekräfta om det var samma bild som publicerades på Facebook.
”(Fotot) är definitivt inte från Oslob”, säger Guarin till Cebu Daily News.
Boljoons borgmästare Teresita Celis förnekade att Facebookfotot i fråga skulle ha tagits i hennes stad.
Celis sa att även om många valhajar besöker deras område stannar de inte kvar eftersom fiskarna inte matar dem.
”Bilderna är inte från Boljoon. Dessa arter kommer inte ens närmare i kustområdena”, säger Celis. Hon sa att de inte matar valhajarna av rädsla för att de ska störa deras vandringsvägar och naturliga matningsprocess.
De flesta Facebook- och Twitter-användare misstog dock fotot för att vara taget i staden Oslob.
”OSLOB, CEBU! Ta dig samman. Valhajar är inte surfbrädor. Jag fördömer denna handling”, sade Kat de Castro, programledare för ABSC-CBN TV:s reseprogram.
Guarin sa att händelsen som beskrivs på Facebook-fotot, som delades 819 gånger, inte skulle hända i Oslob eftersom de strikt tillämpar en förordning ”för att skydda de marina arterna i deras område”.
Trots detta sa Guarin att marinbiologer skickades ut av kommunen för att spåra valhajarna och se om de var skadade.
Polisen i Boljoon sa att de fick en rapport om en valhaj i deras område.
PO1 Lord Canada sa att invånarna i barangay Granada berättade att de sett en valhaj i deras kustsamhälle.
”Valhajen verkade fast, men lokala fiskare ledde den tillbaka till havet”, berättade Canada för Cebu Daily News.
Kanada berättade att de åkte till området men fick höra av invånarna där att valhajen redan hade försvunnit. ”Valhajen stannade inte länge där enligt fiskarna”, säger han.
Barangay Granada är ett kustsamhälle längs motorvägen som trafikeras av bussar som passerar genom södra delen av Cebu. Canada sa att området också ligger två barangays från Oslob, som blivit en ekoturism-sensation.
Guarin sa att han skulle verka för en strikt tillämpning av en provinsiell förordning som föreslagits av guvernör Gwen Garcia i Cebu och som ska skydda valhajar och andra marina arter i Cebu.
Marinbiologen Gary Cases från Philippine Commission on Sports Scuba Diving (PCSSD) sa att om valhajen skadades på något sätt kommer den inte att återvända till området. ”Om de kände sig hotade skulle de lämna området”, sade han.
Cases sa att det är normalt att valhajarna besöker kustområdet i Boljoon och Oslob eftersom det är en del av deras vandringsväg.
Valhajarnas fogliga natur, som matats med krill av fiskarna i barangay Tan-awan i Oslob stad, har gjort dem till en favorit bland turisterna, som ofta simmar nära djuren.
Bureau of Fisheries and Aquatic Resources in Central Visayas (BFAR-7) har tidigare meddelat att man kommer att erbjuda interventionsprogram om de negativa effekterna av att titta på valhajar.
Två valhajar som sågs vistas i kustvattnet utanför barangay Tan-awan i Oslob stad skadades vid olika tillfällen nyligen. ”Berto” fick ett spjut i ryggen medan ”Lucas” skadades i huvudet av en propeller från en motorbanka.
Källa: Källa: Inquirer.net