Ministeriet för miljö och naturresurser (DENR) genomför i samarbete med Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) en tremånadersstudie av beteendet hos valhajen (Rhincodon typus), mer känd som ”butanding”, som vistas vid Oslob och andra kuststäder i Cebu, vilket har lett till att det finns en verksamhet för att mata valhajar i dessa områden.
Den gemensamma studien, som inleddes den 17 september, är ett svar på önskemål från berörda individer och grupper som uppmanat de två myndigheterna att undersöka valhajmatningen eftersom den kan störa eller förändra valarnas naturliga matningsbeteende och orsaka eventuella förändringar i deras vandringsbeteende.
”Jag antar att de farhågor som vissa berörda grupper har framfört om den lokala ekoturismens eventuella inverkan är giltiga och värda att undersöka. Detta är inte bara för valhajarnas skull i Oslob. men också för människorna i samhället och för turisterna, eftersom resultaten av studien kan tjäna som vägledning för alla när det gäller att formulera strategier för att skydda de vilda djuren, så att de kan fortsätta att ge oss underhållning och försörjning, men också för att säkerställa deras evighet”, sade DENR:s sekreterare Ramon J. P. Paje.
Paje sade också att teamet har tre månader på sig att slutföra sitt arbete och lämna in sina slutsatser och rekommendationer till DENR:s regionala kontor i Cebu.
Undersökningen kommer att omfatta stränderna i Brgy. Tan-awan i Oslob, som ligger cirka 117 kilometer söder om Cebu City, där teamet förväntas ta reda på varför hajarna föredrar att simma oftare här än i andra delar av Cebus södra kust.
Undersökningen omfattar en bedömning av korallrevets hälsa och de bentiska livsformer som finns i området, planktonundersökningar, fastställande av fiskförekomst och revarter samt övervakning av frågor och problem som kan påverka valhajarnas hälsa.
DENR-region 7:s verkställande direktör Isabelo Montejo uppgav i sin rapport till DENR-chefen att lokala fiskare sprider krill eller unga räkor för att driva bort valhajarna från deras fiskeplatser, eftersom de inte bara förstörde fiskarnas nät utan också drev bort andra fiskar.
Valhajen, som lokalt kallas ”tuki”, observerades för första gången vid Oslob-kusten på 1980-talet.
Källa: DENR