I stället för högre avgifter, varför inte förbjuda dykning och snorkling i närheten av valhajar?
Ett rådsmedlem i barangay Tan-awan i Oslob stad lanserade denna idé igår och sa att kommunen i stället borde tillåta besökare att titta på valhajar.
”Det är en bra idé. Pangwarta na man na (De borde inte göra det genom att höja avgifterna. Det är bara vinstdrivande)”, sade Jimmy Marimar, rådsmedlem i Tan-awan barangay.
Marimar gjorde denna iakttagelse när borgmästaren och en sjöräddarförening gjorde motsägelsefulla bedömningar av antalet turister som anländer till området efter de nya högre taxorna som införts av kommunen Oslob.
Ronal Guaren, borgmästare i Oslob, sade att de nya priserna inte minskade antalet valhajskådare i barangay Tan-awan i Oslob stad.
Detta motsäger ett påstående från en sjöfartsskyddsgrupp om att det var färre besökare till följd av de nya taxorna.
”De nya priserna hade ingen effekt, det var fortfarande många besökare. Om den högre avgiften inte gör någon skillnad är vårt nästa alternativ att se till att politiken genomförs strikt”, säger Guaren till Cebu Daily News.
Men Limbeth Susada, ordförande för Tan-awan Oslob Sea Warden Fishermen’s Association (TOSWFA), sa att de bara hade 500 gäster igår.
Han säger att de brukar ha 1 000 besökare och att det är på söndagar som det största antalet besökare kommer.
”Många dykare åkte hem eftersom de inte kände till den nya avgiften och deras pengar inte räckte till”, säger Susada till Cebu Daily News.
Han sa att många snorklare också drog sig tillbaka när de hörde om de nya priserna.
Marimar sa att om kommunen ville skydda valhajarna borde de bara stoppa snorkling och dykning för besökarna och bara tillåta valhajskådning.
Men Susada sa att de flesta gäster föredrar att simma med valhajarna i stället för att titta på dem från båten. ”De nya taxorna är för dyra för dem”, sade han.
”Varför kan de inte bara tillämpa de gamla taxorna och samtidigt strikt tillämpa förordningen för att skydda valhajarna?”, tillade Susada.
Han sade att de skulle diskutera sina problem med kommunfullmäktige.
Guaren har tidigare sagt att han förklarat för fiskarna att de högre avgifterna var avsedda att avskräcka besökare från att gå nära valhajarna.
På frågan om de kommer att sänka priserna när det blir färre turister svarade Guaren att han måste prata om det med kommunstyrelsen.
Både Guaren och fiskarna är dock överens om att göra det lättare för besökare att få tillgång till flytvästar och utrustning.
Guaren sade att han kommer att förhandla med stånden så att kommunen kan betala dem och låta gästerna använda utrustningen gratis.
Susada sade att nya biljetter och bås redan hade installerats i går.
Avgifterna för snorkling ökade från 320 P till 500 P för lokala turister och 1 000 P för utländska besökare.
Dykpriserna ökade från 350 till 600 pesos för lokala turister och 1 500 pesos för utlänningar.
Kustsamhället barangay Tan-awan i Oslob blev ett turistcentrum över en natt på grund av att det nyligen förekom valhajar där.
De marina varelserna simmar tillsammans med båtmän som matar dem med krill.
Marinbiologer uttryckte oro för att detta skulle påverka valhajarnas matningsmönster. /Candeze R. Mongaya, reporter
Källa: Källa: Inquirer.net