Turistintressenterna i Cebu uppmanade Oslob kommunstyrelse att se till att förbudet mot att mata valhajarna efterlevs.
De uppmanade också Oslob-tjänstemännen att studera valhajprojektet i Donsol för att hitta bättre sätt att hantera dessa varelser.
I en telefonintervju sade den tidigare turistministern Phineas Alburo att han stöder Albays guvernör Joey Salcedas uppmaning att Oslob-kommunen bör studera den framgångsrika historien om valhajprojektet i Donsol.
”Lär dig mer om deras historia. Hur de startade projektet, vilka utmaningar de har ställts inför tidigare och hur de har övervunnit dem och hur de har lyckats upprätthålla projektet fram till idag”, säger Alburo.
Oslob borgmästare Ronald Guaren sade att han inte förstår varifrån Salcedas uppmaning kom eftersom de inte har brutit mot några bestämmelser.
”Vi arbetar endast på morgonen för att låta dem (valhajarna) vila och utföra sina naturliga aktiviteter. Vi matar dem bara och avråder turisterna från att röra dem”, sade Guaren.
Alburo sade att folk snabbt drar slutsatsen att Donsol-metoden inte kan tillämpas i Cebu.
Han sade att den borde studeras väl av tekniska personer och tillämpas i Oslob.
”Det vi hör nu är helt och hållet politiskt – folkets försörjning och allt som kan gå förlorat på grund av att deras verksamhet ändras”, sade Alburo.
Han berättade att han besökte Donsol och såg med egna ögon hur framgångsrikt deras projekt för att titta på valhajar är.
”Alla är nöjda där. Människor har sin försörjning, valhajarna skyddas, och det är en övergripande hållbarhet som uppnås”, säger han.
Patria Aurora Roa, tidigare turistchef i regionen, höll med Alburo och sade att hon var emot utfodringsverksamheten.
”Det är helt enkelt fel att mata dem och det motverkar syftet med att titta på valhajar eftersom man redan från stranden kan se dem. Det är en mycket ohälsosam praxis som jag tror inte kan upprätthållas under lång tid”, sade Roa.
Roa sade att turisterna måste hålla ett visst avstånd till valhajen för att inte störa deras naturliga aktiviteter.
”Här rör de vid dem, simmar nära dem och matar dem. Det är helt fel”, sade Roa.
Enligt uppgifter från det regionala rådet för ekonomisk utveckling har Oslob stad genererat 35 miljoner pesos i intäkter under de första nio månaderna sedan de inledde sin verksamhet i januari förra året.
Guaren sa att många lokalbor har dragit nytta av den nya turistattraktionen, bland annat fiskare som nu har ett alternativt levebröd.
Islands Groups VD och koncernchef Jay Aldeguer sade att förbudet mot utfodring av valhajar bör tillämpas.
” Det kan få miljökonsekvenser, men samtidigt är den försörjning som det har gett samhället inte försumbar”, säger Aldeguer.
Han sa att alla problem som tagits upp är giltiga, vilket gör frågan svår. /Aileen Garcia-Yap, reporter
Källa: Inquirer