Gwendolyn Garcia, guvernör i Cebu, väntade i timmar ombord på en motorbanka med en grupp dykare i barangay Tan-awan i Oslob stad, men fick inte fortsätta sitt dyk för att se stadens valhajar.
Några fiskare i en paddelbåt matade en ensam valhaj med uyap” eller små räkor och vinkade på avstånd.
Men när en motorbanca kom fram till deras plats simmade valhajen under vattnet och kom inte upp till ytan, till Garcias och besökarnas besvikelse.
Några turister snorklade i området i hopp om att få se en tuki eller butanding, som valhajar kallas lokalt.
Men under deras tre timmar långa vistelse dök bara en valhaj upp.
Guvernören och hennes grupp, som även innehöll journalister, befann sig på två motoriserade bancas.
Sumilon Bluewater Island Resorts tre motorbassänger har plats för 10 personer vardera.
I området stod fyra andra motorbankautomater som mestadels var besatta av utlänningar redo.
Tre små paddelbåtar kördes av turister. Alla ville se valhajarna.
Elson Aca, en filippinsk forskare vid Världsnaturfonden för naturen i Filippinerna (WWF-Phils.), har tidigare varnat för att båtar med propellrar bör förtöjas i ett särskilt område eftersom deras närvaro kan skada både turister och valhajar.
I ett e-postmeddelande till Cebu Daily News sade Aca att han skulle vara öppen för att kontakta Capitolium och visa resultaten av sina upptäckter under sitt besök i Oslob i december förra året.
Den motorbåt som nyhetsreportrarna gick ombord på sköts bort av en lokal fiskare som sa att den båtlösa valhajen som han matade ”skrämdes bort” av den bullriga båten.
Motorbanksoperatören berättade dock för journalister att valhajarna redan var vana vid människornas närvaro.
Oslob borgmästare Ronald Guaren och hans grupp var också i området ombord på motorbanor.
Några timmar efter att ha återvänt till Sumilon Island berömde Garcia kustsamhället för att de hade satt upp provisoriska tält som informationsområden för att förklara för turisterna hur de ska bete sig när de tittar på valhajarna.
Havsdjuren får inte röras eller på annat sätt störas.
Garcia sade att hon kommer att träffa tjänstemän från Oslob stad, inklusive dykare, för att utarbeta riktlinjer för en förordning för att säkerställa att valhajar inte förekommer i deras område.
Guaren sade att kommunfullmäktige antog en resolution om tillfälliga riktlinjer som ska följas, inklusive den procentuella andelen av inkomsterna från avgifter som betalas av turister som anlitar båtfolk.
De kom överens om att 60 procent skulle gå till fiskarna, 30 procent till Oslob kommun och 10 procent till barangay Tan-awan.
Källa: Inquirer News