No meio de apelos de um biólogo marinho para que o impeça, as actividades de alimentação de tubarões-baleia na cidade de Oslob vão continuar.
O Gabinete das Pescas e Recursos Aquáticos-7 e o Departamento do Ambiente dos Recursos Naturais (DENR), em coordenação com o governo local de Oslob, irão monitorizar conjuntamente as actividades de alimentação durante os próximos três meses, para validar as alegações do biólogo marinho de que tais acções alteraram o comportamento alimentar dos tubarões-baleia.
A equipa de monitorização apresentará então um relatório e recomendações ao governador após o período de tempo. Esta iniciativa foi saudada pelos funcionários municipais de Oslob, que foram convocados para uma reunião pela Governadora Gwendolyn Garcia, juntamente com representantes do BFAR-7, DENR-7 e do Departamento de Turismo no passado dia 6 de Setembro.
Elson Aca, um biólogo marinho que escreveu uma carta ao Departamento de Agricultura e ao DENR, afirma que a actividade de alimentação manual alterou o padrão de comportamento dos tubarões-baleia, e pediu que fosse interrompida.
O prefeito de Oslob, Ronald Guaren, disse que é injusto impedir o tubarão-baleia de se alimentar em Oslob, o que se tornou uma das atracções da cidade, devido à vontade de um homem em comparação com os muitos pescadores de Oslob, que beneficiaram dele como meio de subsistência alternativo.
Garcia, também contestou as reivindicações da Aca. Ela disse que não há dados empíricos que mostrem a mudança no padrão de comportamento dos tubarões-baleia, localmente conhecidos como “tuki”.
“Kay ang padrão comportamental sa tubarão-baleia foi estabelecido nga moduol gyud ug mga barko ug mga baruto. Apan, enquanto o Oslob de naa sila, sigurado sila’ng di na sila masamdam- kay eles estão protegidos lá”, disse Garcia.
Ela explicou que os tubarões-baleia estão bem protegidos em Oslob, através de uma portaria municipal. Um briefing sobre os protocolos de manuseamento de tubarões de baleia também é feito regularmente entre os locais. Além disso, os barcos a motor que têm hélices não são permitidos nos mares de Barangay Tan-awan, o local onde os pescadores alimentavam manualmente os tubarões-baleia com “uyap” ou krill.
“Se tentar pensar como um tubarão-baleia, unya moingon ka nga mausab ang padrão comportamental kung gipakaon og uyap, então vou lançar a mesma pergunta. Pense como um tubarão-baleia. Nganong nganong nagkatigkadaghan man? Moabot na gani at one time ug 23 ang spotted. Porquê? É um instinto básico de sobrevivência, eles sentem-se seguros em Tan-awan”, disse Garcia.
Ela também disse à BFAR para incluir no seu estudo, porque é que os baleeiros continuam a regressar a Oslob, apesar dos esforços das cidades vizinhas para imitarem a actividade de alimentação para os atrair. Garcia acredita que as águas em Barangay Tan-awan são naturalmente ricas em plâncton e têm espécies de peixe suficientes para as baleias-arcas comerem. A área já tinha sido declarada santuário marinho.
O vereador Clemente Filosopo também apoiou a declaração do governador. Informou que os baleeiros já se encontravam em Oslob desde que era jovem. Foram mesmo considerados como pragas pelos pescadores antes, porque estes “gigantes suaves” competem com os pescadores pela captura e também comem o seu isco, “uyap”, que é abundante na cidade. Ele disse que os pescadores costumavam bater as baleias com as suas pás porque não podem apanhar peixes quando estas criaturas marinhas estão por perto.
Limbet Suzada, presidente da Associação de Pescadores de Cetáceos de Tan-awan Oslob, disse que é tecnicamente errado dizer que eles estão a alimentar os cetáceos porque são os cetáceos que vêm até eles para serem alimentados.
Com as chamadas para parar o programa de alimentação das baleias, disse Guaren, o turismo da sua cidade sofreu um retrocesso. Do afluxo médio de 200 a 300 turistas por dia, o número baixou subitamente para menos de uma centena. Guaren acrescentou que na última terça-feira, o número de telespectadores desceu mais para 20.
De acordo com Garcia, o que aconteceu em Oslob foi fenomenal. Ela acrescentou que, “o ecoturismo foi conseguido com sucesso na cidade”. O fenómeno também mudou a atitude da comunidade, no que diz respeito à protecção da sua biodiversidade marinha.
A cidade também beneficiou muito com a referida actividade de ecoturismo. Guaren disse que podiam gastar dinheiro em educação e que podiam melhorar os seus serviços hospitalares através das taxas cobradas pela observação de tubarões-baleia.
Fonte: Cebu.gov.ph