As cicatrizes sofridas por Fermin, um jovem tubarão-baleia macho que se alimentava da comida dada pelos barqueiros que navegavam nas águas ao largo das cidades de Oslob e Moalboal, resultaram em apontar dedos e negar entre os funcionários municipais durante o fim-de-semana.
O prefeito de Moalboal Inocentes Cabaron disse que o Oslob deveria parar os seus programas de interacção com os tubarões-baleia se eles forem realmente sérios em poupar os tubarões-baleia como Fermin de mais ferimentos.
“Se pensam realmente que é prejudicial para os tubarões-baleia, então deve ser detido. Oslob deve assumir a liderança perante os outros porque a lei deve aplicar-se a todos”, disse Cabaron ao Cebu Daily News.
Em resposta, o Presidente da Câmara de Oslob, Ronald Guaren, disse que a sua cidade não deveria ser responsabilizada pelo que aconteceu ao “Fermin”, uma vez que os tubarões-baleia que frequentam as suas águas são seguros.
“Podemos assegurar-vos que os tubarões-baleia aqui estão muito bem protegidos“, disse Guaren.
Fermin, que os investigadores marinhos notaram ter estado ausente durante os últimos três dias deste mês, ressurgiu com 11 cortes em forma de S no rosto.
A criatura marinha também sustentou o olho esquerdo ferido que os investigadores acreditam ter sido causado pelo contacto com as pás da hélice de um barco.
Sem ECC
Tal como outros tubarões-baleia, Fermin segue os pescadores que despejam krill na água.
Esta prática permite que turistas como os da cidade de Oslob possam interagir com os Fermin e os tubarões-baleia, considerados como a maior espécie de peixe do mundo.
O rosto cicatrizado de Fermin apareceu num blogue do grupo de investigação Physalus, com sede em Itália.
A descoberta deu origem a uma petição online exortando o Departamento do Ambiente e Recursos Naturais (DENR) e o Departamento da Agricultura a impedir que Oslob e outras cidades de Cebu cujas águas eram frequentadas pelos tubarões-baleia as alimentassem.
O tubarão-baleia que se alimenta estabeleceu Oslob como uma nova capital da observação de baleias nas Filipinas, e está a ser duplicado na cidade ocidental de Moalboal.
O Director Regional Fernando Quililan do Gabinete de Gestão Ambiental em Visayas Central disse não ter recebido qualquer pedido de cumprimento do certificado ambiental (CCE) para as actividades de observação de baleias.
Ao contrário das estâncias, a observação de baleias não precisa de um ECC, disse o porta-voz do DENR-7, Eddie Llamedo. Ainda assim, Quilan disse que iria rever os seus registos sobre este assunto.
Predadores
Mas a Lei da República 8550 ou o Código Filipino das Pescas declara que uma Declaração de Impacto Ambiental (DIA) detalhada deve ser submetida ao DENR para revisão e avaliação antes da implementação de actividades que envolvam vida marinha.
O investigador filipino Elson Aca do World Wildlife Fund for Nature Philippines (WWF-Phils) disse que o governo municipal de Oslob não apresentou estes requisitos antes de iniciar o seu programa de turismo de tubarões-baleia.
Como resultado, a Aca disse que o programa de turismo de tubarões-baleia da Oslob violou tanto o Código das Pescas como a Lei de Conservação e Protecção dos Recursos Naturais Selvagens (RA 9147).
O director do Physalus, Alessandro Ponzo, disse que o perigo para os tubarões-baleia como Fermin não está em Oslob.
“É a aprendizagem que recebem em Oslob que é perigosa…quando as criaturas deixam Oslob, são feridas por hélices de barco”, disse ele.
Ponzo reiterou o perigo de alimentar os tubarões-baleia, dizendo que isso irá perturbar o seu comportamento e desencorajá-los de migrarem.
“Estão a habituar-se às pessoas, o que é perigoso porque nós somos predadores para elas”, disse ele.
O grupo Physalus tem vindo a monitorizar as águas da Oslob desde Março deste ano.
Disseram que os tubarões-baleia pareciam associar bolhas causadas por mergulhadores, snorkelers e pás de hélice com comida.
Fermin ficou com pelo menos 11 cicatrizes paralelas do lado esquerdo da boca, passando pelo seu olho esquerdo, disse Physalus.
A Fermin está registada na base de dados da Whaleshark.org e passa por identificação fotográfica P-382.
A Fermin foi um dos primeiros tubarões-baleia documentados pela Aca em Dezembro de 2011 e o primeiro a sofrer ferimentos graves devido à alimentação das baleias com tubarões.
A Aca iniciou uma petição no Facebook para impedir a alimentação de tubarões-baleia em Oslob e em todo o país.
A cidade de Moalboal, no sudoeste de Cebu, propôs uma portaria que encoraja a alimentação dos tubarões-baleia para os seus ganhos turísticos.
Mas a lei proposta não foi aprovada depois de os tubarões-baleia não terem conseguido vir à superfície nas suas águas.
Abundante
Cabaron disse que Oslob deveria parar os seus programas de interacção com tubarões-baleia para que não seja replicado em outras áreas.
Mas Guaren disse que a actividade de observação de baleias de Oslob tinha proporcionado um meio de subsistência adequado aos seus pescadores.
A cidade recebe uma parte de 30% do rendimento da actividade de observação de tubarões-baleia.
Guaren disse que um grande corte do orçamento vai para a protecção dos tubarões-baleia, incluindo uma campanha de educação para os turistas.
“Nunca alimentamos realmente os tubarões-baleia só para os deixarmos ficar na nossa área. Foi estabelecido há anos que os tubarões-baleia frequentam a nossa área porque Oslob é abundante em plâncton”, disse Guaren.
“Estamos apenas a alimentá-los para que apareçam para que os turistas os apreciem”, acrescentou em Cebuano.
A observação de tubarões-baleia do Oslob começa das 8 da manhã ao meio-dia. /Marian Z. Codilla, Repórter Sénior com o Correspondente Jessa Chrisna Marie J. Agua
Fonte: Inquirer.net