Pela sua decisão de permitir a continuação da actividade de alimentação dos tubarões-baleia, a associação de pescadores de Barangay Tan-awan, Oslob, surpreendeu a governadora Gwendolyn Garcia com um gesto de agradecimento durante a sua visita à cidade no passado dia 15 de Setembro.
Garcia foi programado para assistir e observar os tubarões-baleia, conhecidos localmente como “tuki”, enquanto eram alimentados pelos pescadores. A caminho de um almoço numa estância turística perto do centro de informação para turistas, foi-lhe pedido que passasse pelo centro de informação, onde os pescadores, incluindo a associação de vendedores, expressaram a sua satisfação pelo seu apoio. Havia também crianças a exibir cartazes onde se lia: “Salamat Gov. Garcia”.
“Estou a fazer o meu trabalho de casa. Nakurat ko, una sa tanan, kay naanad naman gud ko’ng di ko pasalamatan. A minha mãe está a tentar fazer o mesmo. Apan lahi gyud ang Oslob, mao na’y nakapanindot sa Oslobanon. Mao tingali gitagaan mo aning gasa usab, kay na diin-diin na lang ang ubang mga lungsod nga naghandom usab nga ang tuki mahiuyon sa ila, apan nia gyud nahiuyon diri”, disse Garcia.
Acrescentou que não deviam ser castigados só porque os tubarões-baleia frequentam o local. Abriram a mente de todos os cebuanos para o facto de que, ao protegerem a vida dos tubarões-baleia, também melhoraram a vida dos pescadores.
Limbet Suzada, presidente da Associação de Pescadores de Tubarões Baleia de Tan-awan Oslob (TOWSFA), disse que só queriam agradecer ao governador por os ter defendido.
“Gibuhat ni namo aron amo siyang bugtian. Na verdade, wa siya nagkinahanglan niini, sama sa iyang giingon, pero naghimo mi’g gamay’ng paagi aron ipakita namo nga nagpasalamat ug nalipay gyud mi kaayo sa iyang gibuhat sa pagpanalipod kanamo,” disse ele.
Suzada esclareceu ainda que não pretendem alterar o comportamento alimentar dos tubarões-baleia, pois apenas lhes dão uma mão-cheia de “uyap” (krill), o suficiente para os atrair, de modo a gerar uma actividade de ecoturismo.
Recentemente, Garcia convocou uma reunião com os funcionários municipais de Oslob, chefiados pelo Presidente da Câmara Ronald Guaren, e representantes dos gabinetes regionais do Gabinete das Pescas e dos Recursos Aquáticos (BFAR) e do Departamento do Ambiente e dos Recursos Naturais (DENR) para discutir o assunto.
Apesar dos apelos dos biólogos marinhos para que a actividade de alimentação fosse suspensa, uma vez que alegadamente prejudica os tubarões-baleia em Oslob e altera o seu padrão comportamental, Garcia permitiu que continuasse, enquanto se aguardavam os resultados da monitorização que ordenou ao BFAR-7 e ao DENR-7 para validar estas alegações.
Disse também às agências para investigarem o número crescente de tubarões-baleia nos mares de Brgy. Tan-awan, e dar respostas sobre a razão pela qual continuam a regressar a Oslob, apesar dos esforços das unidades governamentais locais vizinhas para atrair os tubarões-baleia para as suas próprias localidades, imitando a actividade de alimentação.
Antes da referida reunião no Capitólio, Suzada disse que o número de turistas que observavam os tubarões-baleia diminuiu subitamente na sequência do protesto dos biólogos marinhos. No entanto, após a declaração da posição de Garcia de continuar a actividade de alimentação, o afluxo de visitantes voltou a aumentar.
Para observar os tubarões-baleia debaixo de água, a LGU de Oslob aplica uma taxa local de 500 pesetas por pessoa e cobra 1000 pesetas aos turistas de fora da cidade. O TOWSFA recebe sessenta por cento das receitas, enquanto o LGU e o barangay recebem trinta por cento e dez por cento, respectivamente. Xerxes Alkuino
Fonte: Cebu.gov.ph